22 mai 2025
De Takeo à Nagasaki : jardins, villages de la porcelaine et yakitori à emporter
Le lendemain matin, nous avons pris un somptueux petit-déjeuner, sommes retournés une dernière fois aux thermes, puis avons récupéré le billet d’entrée gratuit à la réception de notre hôtel.
Jardin Mifuneyama Rakuen (御船山楽園)
Je voulais découvrir le célèbre Mifuneyama Rakuen, un vaste jardin situé au pied du mont Mifune, créé à l’origine en 1845 par Shigeyoshi Nabeshima, le 28e seigneur féodal de Takeo. Conçu comme un jardin de promenade, il s’étend sur 150 000 mètres carrés et abrite des étangs, des salons de thé et offre des vues spectaculaires sur les falaises en arrière-plan.
Au printemps, le jardin se pare d’azalées et de fleurs de cerisier ; en automne, les érables teintent les pentes d’un rouge flamboyant.
Il avait l’air vraiment joli sur les photos que j’avais vues, mais en réalité, fin mai, je l’ai trouvé plutôt moyen. Ne vous méprenez pas : c’est un endroit paisible, avec de jolies petites touches, et comme le site est creusé à flanc de montagne, il donne une impression plus naturelle et légèrement sauvage par rapport aux jardins soigneusement entretenus de Kyoto. Mais après la randonnée sur le Kumano Kodo, nous avions déjà fait le plein de verdure. Les couleurs n’étaient tout simplement pas aussi éclatantes cette saison. Cela dit, la promenade était apaisante, et en chemin, nous n’avons croisé qu’un seul couple de Japonais d’âge mûr — un moment tranquille, presque intime.
💡 Conseil de voyage : les meilleures saisons sont fin avril-début mai (azalées et glycines) ou novembre (feuillage d’automne). Si vous manquez de temps, le jardin est directement relié à certains hôtels de Takeo, ce qui facilite une visite rapide.
Bibliothèque de Takeo – Livres, café et collaboration avec Tsutaya
Nous avons ensuite pris la route vers deux étapes insolites. La première était le service d’assainissement de Takeo, où nous nous sommes arrêtés pour récupérer une carte de regard (oui, ça existe au Japon !).
Puis vint la bibliothèque municipale de Takeo, qui m’intriguait beaucoup.
En 2013, la ville de Takeo s’est associée à Tsutaya Books (CCC – Culture Convenience Club) pour réinventer sa bibliothèque. Le résultat est un espace hybride et élégant : à la fois bibliothèque municipale, librairie et café. Elle est ouverte tard, propose des livres sélectionnés à la vente en plus des emprunts gratuits, et dispose d’espaces dédiés aux expositions et aux événements.
Je dirais qu’elle est « semi-célèbre ». Si vous tapez « les plus belles bibliothèques du Japon » sur Google, elle apparaît. Mais en réalité, peu de touristes s’y rendent : c’est encore davantage un lieu de vie pour la communauté locale. J’ai vraiment apprécié cet endroit. Il n’y avait pas foule, et j’ai eu l’impression que la ville investissait délibérément dans la culture, et pas seulement dans les sources thermales.
💡 Conseil de voyage : l’entrée à la bibliothèque est gratuite et elle reste ouverte jusqu’à 21 h. Même si vous ne lisez pas le japonais, cela vaut le détour pour son architecture et son ambiance.
Journée de la porcelaine – Okawachiyama
Cette journée était entièrement consacrée à la porcelaine.
Notre première étape : Okawachiyama (大川内山), surnommé le « village des fours secrets ». À l’époque d’Edo, le clan Nabeshima y a déplacé ses fours afin de protéger les techniques de fabrication de la porcelaine. Entourée de montagnes et gardée par des samouraïs, la vallée est restée fermée aux étrangers pendant des siècles. La porcelaine produite ici était réservée au shogunat et aux familles des daimyos.
J’ai tout de suite adoré cet endroit. Le village est petit, perché à flanc de colline, avec des rangées de boutiques de poterie. Certaines étaient ouvertes à la négociation, d’autres exposaient de véritables œuvres d’art. Un homme âgé nous a fièrement raconté que son four avait été le premier d’Okawachiyama à faire l’objet d’une exposition individuelle au British Museum. Une autre boutique présentait une collection baptisée « cuire » (« cuir » en français) : de la porcelaine cuite de manière à imiter le cuir. Habituellement, la porcelaine est brillante et lisse ; ces pièces, en revanche, avaient un aspect mat et une texture semblable à celle du cuir. Époustouflant.
Même le village lui-même rend hommage à la porcelaine : des ponts décorés de carreaux de porcelaine, des toilettes publiques ornées de figurines en porcelaine vêtues de kimonos, des lavabos en porcelaine… on en trouvait partout. J’étais tellement contente que nous ayons découvert cet endroit lors de nos recherches — j’avais l’impression d’avoir trouvé un trésor caché.
💡 Conseil de voyage : le plus simple pour se rendre à Okawachiyama est de prendre la voiture (à 15 minutes de la gare d’Imari). Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour explorer les boutiques et profiter du cadre unique du village.
Arita – Le berceau de la porcelaine japonaise
De là, nous avons pris la route vers Arita (有田), le berceau de la porcelaine japonaise. Au début des années 1600, le potier coréen Yi Sam-pyeong a découvert de l’argile à porcelaine (kaolin) dans les collines de la région, donnant ainsi naissance à l’Arita-yaki. Exportée via le port d’Imari, elle fut connue à l’étranger sous le nom de « vaisselle d’Imari ». Grâce à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, ces objets parvinrent en Europe et influencèrent la porcelaine de Meissen en Allemagne.
Lorsque nous sommes arrivés, vers 15 heures, la ville était calme et de nombreuses boutiques étaient déjà fermées. Nous avons tout de même exploré ce que nous pouvions.
Le clou de la visite fut le sanctuaire de la porcelaine (Tozan Jinja 陶山神社). Ici, la porcelaine est intégrée à l’architecture sacrée : les portes, les lanternes, et même les chiens gardiens sont tous en porcelaine. En montant, on traverse même une voie ferrée — un détail insolite qui a rendu la visite mémorable.
Nous avons également visité la Galerie Arita, une rangée de boutiques et d’ateliers. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de découvrir le Parc de la Porcelaine d’Arita, avec sa réplique du palais du Zwinger de Dresde, ni la carrière d’Izumiyama, berceau de l’argile à porcelaine au Japon. À vrai dire, Arita mérite une journée entière, voire deux. Nous n’avions que quatre heures, ce qui nous a donné l’impression d’être pressés.
💡 Conseil de voyage : prévoyez au moins une journée complète pour Arita. Les boutiques ferment tôt (souvent vers 16 h–17 h), alors arrivez avant le déjeuner. Le Parc de la Porcelaine et la carrière sont des incontournables à ne pas manquer.
Pause yakitori – Plats à emporter dans une maison locale
Avant de partir, j’ai trouvé sur Internet un restaurant de yakitori niché au cœur d’une maison privée. Nous nous y sommes arrêtés et avons passé une commande à emporter. Le couple qui tenait l’établissement ne parlait pas anglais, mais ils étaient gentils et accueillants. Les prix étaient raisonnables, et bien que la préparation ait pris environ 20 minutes, ils nous ont offert des boissons pendant que nous attendions.
L’ambiance était chaleureuse et authentique. Nous sommes repartis avec nos yakitori soigneusement emballés, prêts pour le trajet. Mais comme il faisait déjà nuit et que nous avions 45 minutes de route devant nous pour rejoindre Nagasaki, nous n’avons pas pu nous attarder.
💡 Conseil de voyage : dans les petites villes, les restaurants ferment souvent tôt. Vérifiez les horaires d’ouverture et préparez-vous à un service un peu plus lent — cela fait partie du charme.
Nagasaki (séjour à l’auberge de jeunesse de Moji)
Notre dernière étape était Nagasaki, même si nous avons séjourné en dehors du centre-ville, dans une auberge en bord de mer à Moji. Avec le recul, pour un séjour de seulement deux nuits, le centre de Nagasaki aurait été plus pratique.
Mais l’auberge en elle-même était charmante : deux bâtiments spacieux, beaucoup d’espace (ce qui est rare au Japon), et je pense que nous étions peut-être les seuls clients cette nuit-là. C’était calme et confortable. Nous avons défait nos valises, mangé nos yakitori à emporter et écouté le bruit des vagues.
C’était une expérience amusante et différente que de séjourner dans un endroit isolé. Mais pour un séjour aussi court, le centre-ville aurait été plus logique. Cela dit, une partie du plaisir du voyage réside justement dans ces petits détours et ces moments où l’on se demande « et si… ».
💡 Conseil de voyage : pour les courts séjours, installez-vous dans le centre-ville de Nagasaki afin d’accéder plus facilement aux sites touristiques. Optez pour un hébergement en bord de mer si vous recherchez la tranquillité et que cela ne vous dérange pas de prendre la voiture.
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