16 novembre 2026
Après plusieurs jours merveilleux passés sur l’île de Miyako, il était temps de poursuivre notre voyage à travers les îles du sud d’Okinawa. Un court vol de 35 minutes avec ANA nous a conduits sur l’île d’Ishigaki (石垣島), la plus grande île de l’archipel des Yaeyama et principale plaque tournante des transports reliant les voyageurs à des îles telles que Taketomi, Iriomote, Kohama et Kuroshima.
Contrairement à Miyako, où les plages constituent l’attraction principale, Ishigaki fait office de centre commercial et de transport de la région. La plupart des visiteurs passent par la ville au moins une fois, ce qui en fait un excellent point de départ pour explorer les îles environnantes tout en offrant une agréable initiation à la culture Yaeyama.
Départ matinal depuis l’aéroport de Miyako
Nous avions réservé un taxi pour 7 h 15 et sommes arrivés à l’aéroport de Miyako bien plus d’une heure avant notre vol.
En fin de compte, il n’était pas vraiment nécessaire d’arriver si tôt. L’aéroport est très petit, et à notre arrivée, le terminal était encore fermé. Comme tout le monde, nous avons simplement attendu dehors jusqu’à l’ouverture des comptoirs de la compagnie aérienne à 7 h 30.
L’enregistrement et les contrôles de sécurité se sont déroulés rapidement, et peu de temps après, nous embarquions sur notre vol ANA de 8 h 45 à destination d’Ishigaki.
Si vous prenez l’avion entre Miyako et Ishigaki, il n’est pas nécessaire d’arriver trop tôt, sauf si vous voyagez pendant les périodes de forte affluence. L’aéroport est compact, et l’ensemble des formalités de départ est généralement beaucoup plus rapide que dans les grands aéroports japonais.
Arrivée au nouvel aéroport d’Ishigaki
Notre vol a atterri au nouvel aéroport d’Ishigaki (aéroport de Painushima Ishigaki) à 9 h 20.
Situé à environ 15 km à l’est de la ville d’Ishigaki, cet aéroport est la principale porte d’entrée vers les îles Yaeyama. Contrairement à de nombreuses villes japonaises, Ishigaki ne dispose pas de réseau ferroviaire ; les visiteurs se déplacent donc entre l’aéroport et la ville en bus de l’aéroport, en taxi ou en voiture de location.
Google Maps :
https://maps.app.goo.gl/JSrZd2nrh9vYxxXt8
Une fois arrivés en ville, nous avons déposé nos bagages à la Guesthouse Opuntia avant de partir à la découverte de la ville.
Conseils de transport
- Les bus de l’aéroport à destination de la gare routière d’Ishigaki mettent environ 30 à 40 minutes.
- Les taxis rejoignent le centre-ville en 25 à 30 minutes environ.
- Si vous prévoyez de visiter les îles environnantes, le terminal des ferries pour les îles éloignées se trouve à quelques minutes à pied du centre-ville et du centre commercial Euglena Mall.
Première balade dans la ville d’Ishigaki
Notre première impression a été de constater à quel point la ville respirait la tranquillité.
Bien qu’Ishigaki soit la plus grande ville des îles Yaeyama, son centre-ville est relativement compact. Même en arrivant vers midi, il nous a semblé facile d’explorer à pied la plupart des principales rues commerçantes et des sites touristiques.
Loin des centres commerciaux imposants ou des quartiers animés dédiés aux loisirs, la ville dégage une atmosphère détendue, avec ses petits cafés, ses restaurants locaux, ses boutiques de souvenirs et ses commerces de quartier. C’est un endroit agréable où passer quelques heures avant de partir à la découverte du reste de l’île.
Euglena Mall – La galerie marchande la plus au sud du Japon
Google Maps :
https://maps.app.goo.gl/2NQYDUqAyQcbw3gT8
La principale rue commerçante du centre d’Ishigaki est l’Euglena Mall (ユーグレナモール), une galerie marchande couverte qui s’étend au cœur de la ville.
Cette galerie marchande s’est développée après la Seconde Guerre mondiale, lorsque Ishigaki a reconstruit son quartier commercial, pour devenir progressivement la zone commerciale la plus animée de l’île. Aujourd’hui, elle reste l’un des meilleurs endroits pour dénicher des souvenirs locaux et découvrir la vie quotidienne sur l’île.
La galerie porte le nom d’Euglena Co., Ltd., une entreprise japonaise de biotechnologie disposant de centres de recherche à Ishigaki et spécialisée dans la recherche sur les microalgues.
À l’intérieur, vous trouverez :
- des snacks et des confiseries d’Okinawa
- des textiles de Yaeyama
- De l’artisanat local
- De l’awamori et des produits à base de sucre roux
- Cadeaux à base de fruits tropicaux
- Petits cafés et pâtisseries
Comme de nombreux magasins sont des commerces indépendants, l’ambiance y est nettement plus locale que dans les grands centres commerciaux des chaînes que l’on trouve ailleurs au Japon.
Marché public d’Ishigaki
À quelques minutes à pied seulement de l’Euglena Mall se trouve le marché public d’Ishigaki, une autre étape incontournable lors de la découverte de la ville.
Depuis des générations, les marchés publics jouent un rôle important au sein des communautés d’Okinawa, offrant aux agriculteurs et pêcheurs locaux un lieu où vendre leurs produits. Bien que le marché soit de plus en plus prisé des visiteurs, il propose toujours de nombreux produits typiques des îles Yaeyama.
Vous y trouverez des étals proposant :
- Des fruits tropicaux frais
- Du sucre roux
- Du sel de mer d’Okinawa
- Des en-cas locaux
- Des produits à base de bœuf d’Ishigaki
- Awamori
- Souvenirs artisanaux
L’étage supérieur abrite également de petites expositions culturelles présentant l’histoire et les traditions des îles Yaeyama, ce qui en fait une étape incontournable pour tous ceux qui souhaitent en savoir un peu plus sur la région.
Une agréable première journée à Ishigaki
Après avoir déposé nos bagages et exploré le centre-ville, nous avons pu découvrir Ishigaki en toute décontraction.
Bien que la ville elle-même ne regorge pas d’attractions majeures, elle est compacte, facile à parcourir à pied et offre tout ce dont les visiteurs ont besoin avant de partir à la découverte du reste de l’île ou de prendre un ferry vers les îles Yaeyama environnantes. Pour tous ceux qui arrivent par un vol du matin, passer une demi-journée à explorer le centre-ville est une façon simple et agréable de commencer son séjour.
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