2025년 5월 19일
체크아웃 전 쇼핑몰을 가볍게 거닐며 아침을 시작한 뒤, 라멘 한 그릇을 후다닥 먹은 뒤 곧바로 오카야마 성으로 향했습니다.
오카야마 성 탐방: ‘까마귀 성’
‘우조(U-jō)’ 또는 ‘까마귀 성’이라는 애칭으로 불리는 오카야마 성은 극적인 검은 외관으로 단숨에 시선을 사로잡습니다. 멀리서 보아도 짙은 색의 목재 패널과 지붕 가장자리에서 반짝이는 황금빛 샤치호코는 위엄 있고 약간은 신비로운 분위기를 자아냅니다.
원래의 성은 도요토미 히데요시 밑에서 두각을 나타낸 강력한 다이묘 우키타 히데이에가 1597년에 완공했다. 히데이에 자신은 매혹적이면서도 파란만장한 삶을 살았습니다. 젊은 나이에 히데요시의 신임 받는 장군 중 한 명이 되어 임진왜란에 참전했으나, 이후 히데요시가 사망한 뒤 닥친 정치적 혼란에 휘말리게 되었습니다. 1600년 세키가하라 전투(이 전투는 결국 도쿠가와 막부의 수립으로 이어졌습니다)에서 도요토미 편에 섰던 히데이는 유배를 당했고, 성은 이케다 가문의 손에 넘어갔습니다.
에도 시대 동안 오카야마 성은 이케다 가문의 통치와 주변 성곽 도시의 발전에서 중심적인 역할을 수행했다. 일본에서 가장 오래된 도자기 양식 중 하나인 비젠야키를 비롯해 오카야마의 가장 잘 알려진 문화 및 예술 전통의 상당수는 이케다 영주들의 지원 덕분에 번성할 수 있었다.
안타깝게도 제2차 세계대전 당시 공습으로 성의 대부분이 화염에 휩싸이면서 원래의 천수각은 소실되었습니다. 1966년에 재건된 현재의 천수각은 복원된 것이지만, 건축가들은 성의 상징적인 실루엣과 강렬한 검은색 외관을 보존하기 위해 세심한 주의를 기울였습니다. 내부에는 현재 작지만 흥미로운 박물관이 운영되고 있으며, 사무라이의 생활 방식, 성 건축, 지역 공예품 등을 전시하고 있습니다.
안으로 들어가니 갑옷, 디오라마, 역사적 해설로 가득 찬 전시실들을 둘러보았는데, 이 박물관의 매력 중 하나는 바로 체험형 전시가 많다는 점입니다. 방문객들은 기모노 복제품을 입어보고, 무기 모형을 직접 만져보거나, 전통 비젠 도자기 제작 시연을 관람할 수 있습니다. 현대식 건축물임에도 불구하고, 이 성은 수세기 전의 삶이 어땠을지 엿볼 수 있게 해줍니다.
성 밖에는 아사히강이 흐르고 있는데, 강물에는 검은 성벽이 마치 물 위에 번진 먹물 자국처럼 비쳐 보입니다. 특히 도시가 막 따뜻해지기 시작하는 늦은 아침에는 산책하기에 평화로운 곳입니다.
고라쿠엔 정원의 평온함
성에서 우리 중 일부는 고라쿠엔 정원으로 발걸음을 옮겼고, 다른 이들은 정오의 햇볕이 이미 감당하기 힘들 정도로 뜨겁다고 판단했습니다. 오카야마는 일본에서 ‘햇살 가득한 도시’ 중 하나로 알려져 있는데, 이는 유난히 맑고 건조한 기후 덕분에 얻은 명성입니다. 그날의 햇살은 마치 그 슬로건이 사실임을 증명하려는 듯했습니다.
1700년 이케다 츠나마사 영주가 조성한 고라쿠엔은 가나자와의 겐로쿠엔, 미토의 카이라쿠엔과 함께 ‘일본 3대 정원’ 중 하나로 널리 인정받고 있다. 이 정원은 미적 즐거움을 위한 것일 뿐만 아니라 권력과 세련된 취향을 상징하는 공간으로도 설계되었다. 비공개로 관리되던 다른 많은 다이묘 정원과 달리, 고라쿠엔은 방문하는 고위 인사들은 물론 일반 대중에게도 자주 개방되었는데, 이는 당시로서는 놀라울 정도로 진보적인 태도였다.
이 정원의 배치 구조는 ‘카이유식(kaiyū-shiki)’ 즉 산책형 정원 설계의 걸작이다. 찻집, 개울, 숲 사이로 넓은 잔디밭이 펼쳐져 있고, 산책로는 방문객이 이동함에 따라 다양한 풍경을 액자처럼 담아내도록 의도적으로 곡선을 그리며 이어진다. 작은 다리들은 섬들을 연결해 주며, 실용성과 생계와 아름다움의 조화를 고려하여 논까지 정원 구도에 자연스럽게 통합되었다.
정원을 거닐면 마치 산과 물, 그리고 인간의 존재가 균형을 이루며 공존하는 고전적인 산수화 속으로 들어가는 듯한 기분이 든다. 무더운 날이었음에도 풍경에는 부드러움이 감돌았습니다. 곤충들의 윙윙거리는 소리, 햇살에 반짝이는 연못, 그리고 나무 너머 어딘가에서 지역 행사를 위해 연습 중인 타이코 북 소리가 멀리서 메아리쳤습니다.
하지만 아름다움이 더위를 다 지워주지는 못했습니다. 한참 지나자 아무리 아름다운 풍경이라도 강렬한 햇볕을 완전히 잊게 해주지는 못했고, 우리는 결국 그곳을 떠나기로 했습니다. 그곳에서 보낸 순간들에 감사하면서도, 그늘과 에어컨이 있는 곳으로 돌아갈 수 있어 마찬가지로 감사했습니다.
여행 중의 뜻밖의 사건: 완전히 멈춰 선 교통
그러다 그날 전혀 예상치 못한 반전이 찾아왔다. 오사카로 돌아가는 길에 교통이 갑자기 멈춰 버렸다. 속도가 느려진 것도, 정체가 발생한 것도 아니라, 완전히 멈춰 버린 것이다. 마치 누군가가 고속도로 전체의 재생 버튼을 일시 정지시킨 것처럼, 차들은 움직이지 않은 채 그 자리에 멈춰 서 있었다.
아마도 앞쪽에서 사고가 난 탓인지, 우리는 약 30분 동안 꼼짝 못 하고 갇혀 있었다. 교통 체증을 겪어본 적은 있지만, 차가 조금도 움직이지 않는—조금씩 전진하지도 않고, ‘이제 움직일까’ 하는 기대조차 들지 않는—오직 움직이지 않는 차량들에 둘러싸여 오랫동안 기다리기만 해야 했던 순간은 정말 드물었다.
이상하게도, 이 상황은 거의 우리 모두를 위한 작은 모험이 되어버렸다. 주변 사람들은 창문을 내리고, 몸을 쭉 펴고, 간식을 확인하거나, 그저 멀리 늘어선 차량 행렬을 멍하니 바라보았다. 마침내 우리가 다시 움직이기 시작했을 때, 비록 기어가는 속도였지만, 모두가 한꺼번에 안도의 한숨을 내쉬었다.
하루를 마무리하는 보상: 야키니쿠 저녁 식사
결국 우리는 오사카로 무사히 돌아왔다. 동행자 몇 명을 내려주고 렌터카를 반납한 뒤, 우리는 긴 운전으로 인한 스트레스를 달래기 위해 딱 한 가지 적절한 방법이 있다는 데 동의했다. 바로 푸짐한 야키니쿠 저녁 식사였다.
그릴 주위에 둘러앉아 고기가 지글지글 굽는 소리를 듣고, 한 조각 한 조각이 딱 알맞게 노릇노릇하게 익어가는 모습을 지켜보는 것은, 역사적이면서도 지치고, 뜻밖의 드라마가 펼쳐지며, 부인할 수 없이 기억에 남는 하루를 마무리하기에 더할 나위 없이 완벽한 순간이었다. 고소한 향기, 그릴에서 은은하게 퍼지는 불빛, 그리고 드디어 긴장을 풀고 느긋해지는 만족감 덕분에 더위, 교통 체증, 긴 운전 등 모든 것이 뒤돌아보면 멀게 느껴지고 거의 우스꽝스럽게까지 보였다.
여행 일정은 종종 서로 섞여 버리기 마련이지만, 이날은 뚜렷하게 기억에 남을 만큼 알찬 반전이 있었습니다. 수세기의 역사를 간직한 재건된 성의 검은 성벽, 고라쿠엔의 온화한 풍경, 가차 없이 내리쬐는 햇살, 고속도로에서의 갑작스러운 정체를 겪은 뒤, 마지막을 장식한 야키니쿠가 주는 위로와 기쁨까지 말이죠.
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