2025년 5월 29일 ~ 31일
쿠로카와 온천을 떠나는 것은 쉽지 않았습니다. 온천에 마지막으로 몸을 담그고, 료칸에서 마지막으로 맛있는 아침 식사를 즐긴 뒤, 우리는 조금은 무거운 마음(그리고 조금은 무거워진 짐)을 안고 다시 길을 나섰습니다. 목적지는 후쿠오카.
유후인에서의 잠시 휴식
우리는 유후인으로 잠시 우회했다. 보슬비가 분위기를 좋게 만들지는 못했다—모든 것이 약간 회색빛으로 보였고, 거리를 거니는 것도 지난번만큼 즐겁지는 않았다. 그래도 이 마을 나름의 매력은 있습니다. 다른 온천 마을에 비해 상업적인 느낌이 조금 더 강하긴 하지만, 그건 볼거리가 더 많다는 뜻이기도 하죠(그리고 먹을 간식도 더 많다는 뜻이기도 하고요).
그래서 우리는 간식을 마음껏 즐겼습니다. 푸딩, 치즈케이크, 소고기 고로케, 소고기 초밥, 그리고 말차 라떼. 그중에서도 말차 라떼가 단연 최고였습니다. 크리미함과 흙내음이 완벽한 조화를 이루었거든요. 비에 젖은 채로 즐긴 소소한 잔치를 마치고, 우리는 다시 길을 떠났습니다.
후쿠오카로 돌아오며
후쿠오카에 두 번째로 돌아오니… 의외로 마음이 편안해졌습니다. 첫 방문은 항상 ‘꼭 봐야 할 곳’을 쉴 새 없이 쑤셔 넣는 것이지만, 두 번째 방문은 어떨까요? 그냥 거닐며 다시 발견하고, 도시가 그 자체의 속도로 펼쳐지도록 내버려 두면 됩니다.
짧은 체류 기간 동안 우리는 맨홀 카드를 더 모으고(이제는 일종의 농담이자 관례가 되어버렸죠), 과자를 사고, 상점가를 거닐며 시간을 보냈습니다. 이것이 바로 우리의 쇼핑 대방출 편이었다. 나는 중고 만화책을 골랐고, 동행자는 낡은 책 한 무더기를 챙겼으며, 우리는 ‘전형적인 아시아 관광객’ 체크리스트—라멘, 장어 덮밥, 옷 쇼핑, 그리고 화장품 사러 약국 들르기—를 모두 소화했다.
행운의 저녁 식사
일본에서의 마지막 밤에는 뭔가 특별한 것이 필요했지만, 처음에는 큰 기대를 하지 않았습니다. 우리는 그저 호텔 근처에 있는 ‘이자카야 사케비’처럼 너무 고민할 필요 없는 곳을 찾고 싶었을 뿐이었습니다. 저는 온라인에서 좌석이 단 8개뿐이고 예약도 받지 않는 아주 작은 가게를 찾았는데, 거절당할까 봐 반쯤은 각오하고 있었습니다.
하지만 운이 좋게도, 우리보다 두 명만 먼저 와 있었을 뿐, 우리는 자리에 앉을 수 있었다. 가게 안에는 주인 한 명만이 모든 일을 혼자서 처리하고 있었다. 그는 요리를 하고, 서빙을 하며, 우리가 가본 몇몇 큰 식당보다 더 다양한 메뉴를 어떻게든 소화해 냈다.
전채 요리부터 꼬치구이까지, 모든 것이 완벽했다. 화려한 플레이팅도, 겉치레도 없이 그저 정말 맛있는 음식뿐이었다. 마치 숨겨진 보물을 우연히 발견한 기분이었고, 여행의 하이라이트 중 하나로 조용히 자리 잡게 될 그런 식사였다. 완벽하고 소박한 마무리였다.
안녕, 규슈
다음 날 아침은 너무 빨리 찾아왔다. 비행기 출발 시간이 일러서, 짐은 말도 안 되게 무거웠지만(진심으로, 가방을 어떻게 닫았는지 모르겠다), 우리는 무사히 출발했다.
돌이켜보면, 일본에서의 38일은 마치 눈 깜짝할 사이 같기도 하고, 한 평생을 보낸 것 같기도 합니다. 순수한 기쁨의 순간도 있었고, 몇 가지 실수도 있었으며, 웃음이 끊이지 않았고, 발이 지칠 만큼 많이 걸었습니다. 더 오래 머물렀어야 할 곳도 있었고, 일정을 좀 더 잘 계획할 수도 있었던 날들도 있었지만, 결국 그 모든 것이 모험의 일부였습니다.
그리고 후쿠오카에서 즐긴 그 마지막 작은 식사? 완벽한 마무리였죠.
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