27 décembre 2025
De Séville à Cordoue : un départ matinal en Al-Andalus
Notre journée a commencé tôt, à bord du train de 7 h 51 reliant Séville à Cordoue, le 27 décembre 2025. Ce trajet dure entre 50 minutes et une heure et demie, et les options plus rapides ne sont pas toujours plus chères : tout dépend vraiment de la demande.
Petit rappel historique : nous traversions l’Andalousie, une région dont l’identité a été profondément façonnée par des siècles de domination islamique (connue sous le nom d’Al-Andalus). Cordoue en était le joyau, une ville dont la période de plus grande gloire a débuté au VIIIe siècle après la conquête maure, lorsqu’elle rivalisait avec les splendeurs de Constantinople, Damas et Bagdad.
Nous sommes arrivés à Cordoue à 8 h 35. Fin décembre, pour une raison que l’on ignore, il faisait bien plus froid que lors de nos deux jours précédents à Séville, même s’il ne pleuvait pas.
Nous avions découvert trop tard que la Mezquita-Cathédrale offrait l’entrée gratuite entre 8 h 30 et 9 h 30. Comme notre billet payant était valable à partir de 10 h 30 (le premier créneau disponible lors de la réservation la veille était 10 h), nous avons décidé de flâner et de prendre notre temps pour parcourir à pied les 20 à 30 minutes qui séparent la gare de la vieille ville.
Il faisait vraiment froid en ville et la plupart des magasins étaient fermés, mais à mesure que nous nous approchions de la mosquée-cathédrale, nous pouvions voir de plus en plus de monde s’y rassembler. Nous sommes entrés dans l’orangeraie (le Patio de los Naranjos) pour prendre quelques photos et avons vu des gens gravir le clocher. Ce clocher était autrefois le minaret de la mosquée, d’où l’on lançait autrefois l’appel à la prière ; cette structure a été reconvertie en clocher après la reconquête chrétienne de la ville. L’entrée coûte 3 euros et les visites commencent à 9 h 30.
Ensuite, nous sommes sortis et avons traversé la Puerta del Puente. Le soleil matinal illuminait magnifiquement le pont, et une personne jouait de l’accordéon, créant une ambiance sereine pour notre promenade. Les habitants de Cordoue doivent être très mélomanes ; nous avons vu pas mal d’artistes de rue jouer différents styles de musique tout au long de notre courte balade à travers la ville. Après avoir traversé le pont, nous sommes revenus sur nos pas car il était temps de visiter la mosquée.
La magnifique Mezquita-Cathédrale
Les arcs en fer à cheval rayés de rouge et de blanc sont d’une beauté absolue. Ce bâtiment est une fusion unique d’architecture islamique et chrétienne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984.
La Mezquita fut initialement construite comme mosquée à partir de 785, sur ordre du premier émir de Cordoue, Abd al-Rahman Ier, sur le site d’une ancienne église wisigothique. Elle fut agrandie à plusieurs reprises au cours des siècles de domination islamique. En 1236, après la Reconquête chrétienne de Cordoue, elle fut transformée en cathédrale chrétienne. Plus tard, une cathédrale de style Renaissance fut construite à l’intérieur même de l’immense salle de prière, donnant naissance à l’édifice que vous voyez aujourd’hui.
Je me suis posé la question : est-ce seulement moi, ou ce bâtiment semble-t-il vraiment très haut ? Les nefs des cathédrales sont généralement majestueuses, mais la mosquée-cathédrale semble effectivement plus haute que la plupart d’entre elles. Sa construction particulière, qui repose sur une superposition de doubles arcs, était en réalité une innovation permettant d’atteindre des hauteurs de plafond plus élevées. La chapelle/église à l’intérieur était magnifique, et on peut encore y voir d’anciens carreaux musulmans. C’est une grande mosquée/église, mais à part cela, on peut tout à fait en faire le tour en une heure, à moins que l’on ne tienne absolument à prendre beaucoup de photos et à examiner chaque petit détail décoratif.
Le mur de la sieste : là où les impressions s’estompent
Mais à part cela, rien d’autre ne m’a laissé une impression durable. Ce qui m’amène au plus grand défi logistique de la journée : la sieste espagnole. La plupart des églises sont fermées entre 13 h 30 et 14 h environ, et ne rouvrent qu’à 17 h, 18 h, voire 20 h. Avec autant de sites touristiques fermés, nous n’avions pas grand-chose d’autre à faire que de déjeuner.
Comme on pouvait s’y attendre, les restaurants étaient bondés de touristes, car de nombreuses églises et autres sites touristiques étaient fermés. Remarque : bien que quelques établissements soient ouverts le matin, la plupart des restaurants ouvrent leurs portes entre 13 h et 14 h. Ainsi, même si vous n’avez nulle part où aller en tant que touriste, vous pouvez toujours vous asseoir pour déjeuner, même si le temps d’attente risque d’être long si vous vous aventurez dans un restaurant populaire sans réservation. Nous en avons trouvé un et avons attendu 30 minutes avant de décider de tenter notre chance ailleurs.
Manger comme un habitant du coin (avec une addition de touriste)
Le restaurant que nous avons finalement trouvé était manifestement destiné aux touristes, mais une fois que nous nous sommes installés, il s’est rapidement rempli et d’autres clients ont dû attendre leur tour. Je n’ai pas vu cela ailleurs, mais ils ont également ajouté un supplément de service à l’addition, alors faites-y attention !
Nous avons goûté leurs plats locaux, et ils n’étaient pas mauvais.
Rabo de Toro : ce ragoût traditionnel andalou à base de queue de taureau est une spécialité régionale, notamment à Cordoue. Il est mijoté pendant des heures dans une sauce onctueuse à base de vin rouge, de tomates et d’herbes aromatiques, jusqu’à ce que la viande soit incroyablement tendre et se détache pratiquement de l’os. C’est un plat copieux et réconfortant, parfait pour une journée fraîche.
Salmorejo : Nous avons également dégusté une portion de salmorejo, une purée de tomates épaisse et servie froide, originaire elle aussi de Cordoue. Contrairement au gazpacho, plus liquide, c’est un plat onctueux et consistant, généralement garni d’œufs durs et de jambon espagnol (jamón).
Le grand défi des billets de train
Voici le plus grand défi de notre voyage : comme les églises (incluses dans le billet de la mosquée) étaient toutes fermées, que nous ne sommes pas vraiment du genre à traîner, et que le froid nous pesait également, nous n’avions pas grand-chose à faire. Nous avons envisagé de changer notre billet de fin de soirée pour un train plus tôt.
Mais le site web et l’application mettaient du temps à se charger, et bien qu’ils indiquaient que nous n’avions qu’à payer une différence de 6 €, la page de paiement nous obligeait systématiquement à payer le prix total d’un nouveau billet ; nous n’avons donc pas osé effectuer l’opération en ligne. (Nous avons appris par la suite qu’ils pouvaient facturer le montant total puis rembourser l’ancien billet, mais nous ne sommes pas sûrs de la marche à suivre.) Quoi qu’il en soit, lorsque nous sommes arrivés à la gare, il était déjà trop tard pour prendre le train de 4 h et quelques pour rentrer plus tôt, et les trains suivants étaient assez chers ; nous avons donc fini par voyager avec notre billet initial.
Une remarque concernant la gare : le contrôleur ne parlait qu’espagnol, mais si vous utilisiez une application de traduction, il s’est montré assez patient avec nous, compte tenu de la barrière linguistique. L’autre contrôleur parlait anglais ; c’est donc une question de chance de tomber sur un contrôleur anglophone si, comme moi, vous ne parlez pas espagnol. J’ai essayé d’apprendre quelques mots sur Duolingo, en lisant et au fil des conversations quotidiennes, mais cela ne me suffit pas vraiment pour avoir une conversation de fond, haha.
Conclusions et conseils pratiques
Vers 18 h, il était temps de rentrer à Séville. La Mezquita est magnifique et la cuisine est bonne, mais il faisait peut-être trop froid pour que nous puissions vraiment profiter de la ville et l’apprécier à sa juste valeur. Avec une meilleure organisation et une meilleure connaissance des horaires locaux (et des vêtements plus chauds), nous aurions sans doute davantage apprécié la ville.
Un dernier conseil essentiel : il n’y a pas de services Uber ou Bolt à Cordoue. Il faut héler un taxi si l’on veut se déplacer rapidement. Nous avons pris le bus une fois ; il avait environ 8 minutes de retard, si l’on en croit les horaires de Google.
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