21 septembre 2025
Notre cinquième jour à Kashgar, au Xinjiang, était celui que j’attendais avec impatience depuis que j’avais planifié ce voyage : le légendaire marché aux animaux du dimanche. J’avais même repoussé notre excursion de plusieurs jours à Tashkurgan juste pour pouvoir vivre cette expérience. Il n’a lieu qu’une fois par semaine, tous les dimanches, et croyez-moi, cela vaut vraiment la peine de réorganiser votre itinéraire pour y assister.
Arrivée au marché le plus célèbre de Kashgar
Nous sommes arrivés au bazar aux animaux du dimanche de Kashgar vers 11 heures du matin, et l’endroit débordait déjà de bruit, de couleurs et d’odeurs. Les rues étaient bondées : des habitants en train de marchander, des touristes prenant des photos et des marchands criant leurs prix dans un mélange d’ouïghour et de mandarin.
Le marché ne se limitait pas au bétail ; c’était une expérience complète du marché du Xinjiang. Les étals débordaient de noix séchées, de thés aux fleurs, de nougats, de melons au miel, de boissons au yaourt, de pilaf d’agneau et de brochettes d’agneau fraîchement grillées. L’air était enfumé et sucré, avec cette énergie chaotique qui rend le Xinjiang si captivant.
J’avais lu sur Internet que ce marché attirait principalement des voyageurs étrangers et peu de touristes chinois, je m’attendais donc à un marché plus calme et rustique. Mais je me trompais complètement : il fourmillait de locaux et de visiteurs, tous profitant pleinement de la vie locale de Kashgar.
À la recherche des animaux
Pendant un moment, je me suis demandé : où étaient les animaux ? Nous avons marché pendant un quart d’heure, entourés d’étals de nourriture et de vendeurs d’artisanat, sans voir la moindre trace de bétail. Finalement, au bout d’un petit chemin de terre, nous l’avons trouvé : le véritable marché aux bestiaux.
Ici, les agriculteurs amenaient des moutons, des chèvres et des bovins pour les échanger. Les bêlements se mêlaient aux cris, et l’odeur de poussière et de bétail emplissait l’air. Ce n’était pas du tout un lieu touristique — plutôt un marché en pleine activité. On ne peut pas s’approcher de trop près à moins d’acheter, mais c’est fascinant d’observer ce qui se passe depuis le bord.
Cette partie du bazar montre une facette de la vie au Xinjiang qui n’a guère changé au fil des décennies : de vraies personnes qui font du vrai commerce.
Nourriture, textiles et spécialités locales
De retour au bazar principal, j’ai été attirée par les écharpes en cachemire et les chapeaux faits main, parfaits exemples de l’artisanat du Xinjiang. J’ai goûté du yaourt local (tellement onctueux !) et une cuillerée de miel sauvage du Xinjiang, qui était sans doute l’un des meilleurs que j’aie jamais goûtés : riche, floral et naturellement sucré.
Si nous n’en étions pas encore au tout début de notre voyage, j’en aurais acheté quelques pots. Nous avons également goûté le célèbre pilaf d’agneau de Kashgar, composé de morceaux d’agneau tendres et de riz parfumé cuit dans un bouillon. Délicieux, même si un peu trop gras à mon goût.
J’ai également pris une boisson au yaourt, très rafraîchissante — même si mon compagnon de voyage a soupçonné par la suite qu’elle avait peut-être contribué à un léger problème d’estomac. Les produits laitiers du Xinjiang sont puissants !
Conseils pour visiter le marché aux animaux du dimanche à Kashgar
Si vous prévoyez d’inclure cette visite dans votre itinéraire au Xinjiang, voici quelques informations utiles :
- 🕚 Meilleur moment pour s’y rendre : après 11 h — le temps au Xinjiang s’écoule plus lentement qu’à Pékin, et c’est à ce moment-là que le marché commence à s’animer.
- 🚕 Comment s’y rendre : vous pouvez prendre un bus local ou un taxi depuis la ville de Kashgar. Ne craignez pas de vous retrouver coincé : il y a de nombreux taxis qui font des allers-retours toute la journée.
- 🧺 Que acheter : du miel local, des thés aux fleurs, du yaourt, des noix et des écharpes tissées à la main.
- 🕒 Quand partir : essayez de ne pas rester après 13 h — il y a alors beaucoup de monde et les bouchons se forment rapidement.
- 🏔️ Ensuite : la plupart des voyageurs se rendent ensuite à Tashkurgan, une superbe ville de haute altitude située le long de la route du Karakoram.
Un après-midi paisible à Kashgar
Après un court repos, nous avons fait une promenade tranquille dans un parc voisin. L’ambiance y était complètement différente : calme, détendue et paisible. Un groupe d’habitants s’était rassemblé dans un coin pour danser et profiter de leur dimanche après-midi. Ce n’était pas une attraction incontournable, mais c’était charmant à regarder — un doux rappel de la vie quotidienne au Xinjiang, au-delà des bazars.
Plus tard dans la soirée, nous sommes retournés dans la vieille ville ouest de Kashgar, où nous avons découvert d’autres spécialités locales : du riz gluant au yaourt à la grenade et des œufs grillés. Le vendeur d’œufs était incroyablement sympathique ; il a discuté avec nous du Xinjiang, nous a posé des questions sur notre pays et nous a même offert un œuf en plus. La cuisson de l’œuf a pris un certain temps, mais cette attente s’est transformée en l’un des moments les plus réconfortants de notre voyage.
Nous avons terminé notre journée près de notre maison d’hôtes avec du poulet et des cuisses de canard grillés accompagnés de naan — fumés, juteux et délicieux. En prenant la dernière bouchée, j’ai su que ce goût de Kashgar allait me manquer.
Un coin du Xinjiang à ne pas manquer
Le bazar aux animaux du dimanche de Kashgar est l’un de ces endroits qui capturent l’essence même du Xinjiang : sauvage, haut en couleur, plein de caractère. C’est un lieu à la fois chaotique et charmant, où l’esprit de l’ancienne Route de la Soie perdure encore.
Ce n’est peut-être pas l’étape la plus confortable ni la mieux organisée, mais c’est l’une des expériences les plus mémorables du sud du Xinjiang. Alors si vos dates de voyage le permettent, passez un dimanche à Kashgar. Venez avec curiosité, repartez comblé — tant dans votre esprit que dans votre estomac.
Laisser un commentaire