Samedi 3 mai 2025
Une journée à Matsuyama : châteaux, onsen et un incroyable riz à la dorade (taimeshi)
Notre bref séjour à Matsuyama, la capitale de la préfecture d’Ehime sur l’île de Shikoku, a été riche en charme, en histoire et en surprises. Il y avait deux endroits que je ne pouvais absolument pas manquer : Dogo Onsen et le château de Matsuyama. Tous deux emblématiques, imprégnés de culture, ils méritent pleinement leur réputation.
Dogo Onsen : un rêve à la « Le Voyage de Chihiro » (ou presque)
En tant que fan de longue date du film « Le Voyage de Chihiro », j’ai été attirée par Dogo Onsen, qui aurait été l’une des sources d’inspiration pour les bains publics du film. C’est également l’une des plus anciennes sources thermales du Japon, dont l’histoire remonte à plus de mille ans.
Mais la réalité m’a vite rattrapée : c’était la Golden Week et un week-end, ce qui signifiait de longues files d’attente, même le matin. Nous avions espéré éviter la foule en y allant tôt, mais la file d’attente s’étendait déjà à l’extérieur lorsque nous sommes arrivés. Nous avons donc renoncé à nous baigner pour admirer de l’extérieur la magnifique architecture de l’ère Meiji — et, honnêtement, le bâtiment lui-même est une œuvre d’art.
Un tour à bord du train Botchan (坊っちゃん列車) à Matsuyama, dans la préfecture d’Ehime 🚂✨
Au lieu de faire la queue, nous avons pris le train Botchan — également appelé Botchan Ressha (坊っちゃん列車) ou simplement Botchan — et laissez-moi vous raconter cette expérience dans les moindres détails ! Ce minuscule train, « de la taille d’une boîte d’allumettes », est une réplique à moteur diesel de la locomotive à vapeur d’origine qui circulait à Matsuyama de 1888 à 1955. Il tire son nom de Botchan, le héros espiègle du roman classique de Soseki Natsume.
Par chance, nous étions là un samedi, jour où le train circule. Nous sommes arrivés assez tôt, mais la billetterie n’était pas encore ouverte. Nous en avons donc profité pour prendre un petit-déjeuner et flâner dans les charmantes rues du quartier de Dogo Onsen. Au moment de l’ouverture de la billetterie, la file d’attente avait déjà commencé à se former, mais elle n’était pas trop longue. Le système de billetterie a désormais changé : on vous remet un numéro indiquant votre ordre d’embarquement au lieu de vous vendre directement votre billet. Nous avons donc eu un peu de temps pour explorer les lieux avant le départ de notre train — l’occasion idéale pour flâner et s’imprégner de l’atmosphère du quartier.
Voir le train arriver a été un moment fort ! Le contrôleur, vêtu d’un uniforme à l’ancienne, a salué tout le monde, et beaucoup d’entre nous, y compris nous, lui avons répondu en agitant la main et en prenant des photos et des vidéos. L’embarquement s’est fait selon nos numéros : le contrôleur nous a permis de payer avec nos cartes IC et nous a remis nos billets. Nos numéros étaient parmi les premiers, nous avons donc pu nous asseoir, mais le train s’est rapidement rempli et certains passagers ont dû rester debout. Tout le monde était courtois et partageait l’espace du mieux possible.
Le trajet en lui-même ? Assez bruyant, et des passants curieux jetaient un œil depuis l’extérieur — mais c’était amusant ! On peut profiter de la vue aussi bien de l’intérieur que de l’extérieur du train, et on peut descendre aux arrêts intermédiaires si on le souhaite. La capacité maximale est de 36 passagers, et aucune réservation n’est acceptée. Auparavant, un forfait touristique était proposé, mais il semble qu’il ne soit plus disponible — probablement parce que le train est très populaire et que les places sont limitées.
Même si le trajet était court et un peu bondé, c’était tout de même un plaisir de s’avancer en cahotant dans les rues de Matsuyama à bord de ce train historique, entourés de détails nostalgiques et d’une touche de fantaisie.
Nous sommes descendus au dernier arrêt, la gare de Matsuyama, mais nous n’avons pas eu le temps de visiter le musée du train Botchan : nous nous rendions au château de Matsuyama. La prochaine fois, j’aimerais beaucoup explorer le musée pour profiter pleinement de l’expérience.
Conseils pratiques et informations :
- Billets : Adultes 1 300 ¥ / Enfants 650 ¥
- Paiement : cartes IC telles que l’ICOCA acceptées ; cumulez des points avec l’application Mican
- Arrêts : Centre-ville de Matsuyama → Dogo Onsen → Gare de Matsuyama
- Jours de fonctionnement : week-ends et jours fériés (fermé du 30 décembre au 3 janvier)
- Horaires : à consulter ici
- Site officiel : Botchan Train
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de littérature ou simplement fan de trains originaux, le Botchan Train est un moyen amusant et nostalgique de découvrir Matsuyama, dans la préfecture d’Ehime : un trajet court, mais plein de charme !
Villa Bansuiso : l’élégance européenne à Shikoku
Après le trajet en train, nous nous sommes rendus à Bansuiso, une villa de style français construite en 1922 par le comte Hisamatsu Sadakoto, ancien seigneur du domaine de Matsuyama. Cette élégante demeure de style colonial, avec sa façade en pierre et ses intérieurs richement décorés, est un spectacle rare au Japon et offre un aperçu de l’influence occidentale durant l’ère Taishō. Elle sert aujourd’hui de lieu culturel et est ouverte au public.
Rues commerçantes, téléphériques et château sur la colline
Nous avons poursuivi notre promenade en remontant les charmantes rues commerçantes qui mènent au château de Matsuyama, en dégustant des en-cas locaux et en profitant de l’ambiance festive de la Golden Week. Pour le déjeuner, nous avons goûté au « taimeshi », une spécialité locale à base de daurade (tai) servie sur du riz, souvent accompagnée d’une sauce légère à base de soja et d’un œuf cru. C’est un plat simple, raffiné et très satisfaisant — sans aucun doute l’un des plats incontournables de la préfecture d’Ehime.
Nous avons ensuite pris le téléphérique pour monter au château. Perché au sommet du mont Katsuyama, le château de Matsuyama est l’un des rares châteaux d’origine encore existants au Japon. La vue panoramique sur la ville depuis le sommet était à couper le souffle. Cependant, la foule des vacanciers rendait les lieux un peu encombrés, nous ne nous sommes donc pas attardés trop longtemps.
Cap sur Tokushima et un dîner surprise
Après notre visite touristique, nous avons pris un bus pour un trajet de cinq heures vers Tokushima, notre ville d’escale avant de prendre le ferry pour Wakayama le lendemain.
Arrivés un samedi soir pendant la Golden Week, nous avons découvert que trouver un endroit où dîner n’était pas une mince affaire : partout, c’était complet ou fermé. Alors que nous étions sur le point d’abandonner, nous sommes tombés par hasard sur un petit bijou caché, Hanana :
https://maps.app.goo.gl/ksSTpZVXKDjq5W7J7
Un petit restaurant de yakitori chaleureux qui s’est avéré être notre planche de salut — et, honnêtement, le meilleur poulet grillé que j’ai mangé pendant tout mon voyage au Japon. Parfaitement grillé, juteux et plein de saveur, c’était le genre de repas réconfortant qui donne le sentiment qu’une longue journée de voyage en valait la peine.
💰 Budget à Matsuyama
- Téléphérique menant au château de Matsuyama : 520 ¥
- Botchan Ressha (train touristique) : 1 600 ¥
- Entrée de la villa Bansuiso : 400 ¥
- Entrée du château de Matsuyama : 520 ¥
- Tickets de tramway (déplacements en ville) : 420 ¥
📊 Sous-total estimé
3 460 ¥ (hors repas, souvenirs et hébergement)
🍜 Repas et hébergement
- Repas : comptez entre 2 000 et 3 500 ¥ par personne, selon les repas.
- Hébergement : les prix varient considérablement, mais avec moins de 10 000 ¥, vous pouvez généralement trouver un hébergement confortable de gamme moyenne.
✨ Matsuyama est une ville compacte et facile à découvrir en tramway. Une journée ici peut être à la fois abordable et riche en histoire, entre le majestueux château et le charme rétro du train Botchan.
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