26 septembre 2025
Une matinée fraîche au Xinjiang et un petit-déjeuner près de la tour du Kunlun
Nous avons commencé notre journée à Kashgar par un petit-déjeuner dans un restaurant près de la tour Kunlun. Même s’il était déjà tard dans la matinée, l’air avait encore cette fraîcheur caractéristique du début d’automne. Le restaurant nous a surpris par son décor élégant, presque décadent – teintes chaudes, bois poli, touches ornementales – et par un buffet de petit-déjeuner débordant de naan, de miel, de yaourt, de fruits secs et de toutes les saveurs riches du Xinjiang.
Le thé au lait, en revanche, avait un goût bien trop prononcé à mon goût. Après avoir goûté plusieurs fois au thé au lait à travers le Xinjiang, j’en suis venue à une conclusion personnelle : cette région est idéale pour les tisanes et les infusions aux fruits, mais ce n’est peut-être pas le meilleur endroit pour le thé au lait. La seule exception à ce jour est le thé au lait salé que nous avons dégusté à Tashkurgan, qui s’est révélé étonnamment bon.
Une promenade qui s’est transformée en aventure digne d’une carte postale
Après le petit-déjeuner, alors que la matinée était encore fraîche, nous nous sommes rendus à pied au bureau de poste de Kashgar pour envoyer nos cartes postales. Le personnel s’est montré exceptionnellement aimable : il nous a aidés à calculer l’affranchissement, nous a montré comment apposer correctement les timbres et nous a même recommandé des endroits où trouver de plus belles collections de cartes postales et de timbres dans la vieille ville.
Ils nous ont dit que l’envoi d’une carte postale à l’étranger ne coûtait que 5 RMB. Assez simple. Mais un peu plus tôt, dans une boutique de souvenirs, on nous avait dit qu’il fallait s’enregistrer avant d’envoyer des cartes postales à l’étranger. Une autre boutique affichait un avis indiquant que l’affranchissement s’élevait à 6 RMB. C’était notre premier aperçu du caractère incohérent et déroutant des informations relatives aux cartes postales en Chine. Au Japon, en comparaison, c’est très simple : 100 yens partout, sans variation, et des boîtes aux lettres à presque chaque coin de rue. Le Xinjiang, semble-t-il, avait d’autres projets pour nous.
Voyager en train au Xinjiang : un rappel de la diversité des pratiques
Plus tard, nous nous sommes rendus à la gare. Si vous n’avez jamais pris le train en Chine, la procédure peut vous surprendre. C’est le seul pays où je me suis rendu où monter à bord d’un train nécessite un contrôle du passeport et un contrôle de sécurité digne d’un aéroport. Et au Xinjiang, ce système est encore plus rigoureux.
À la gare de Kashgar, après le premier portique de sécurité, des agents nous ont dirigés vers un guichet de police pour nous enregistrer. Ce n’est qu’après avoir franchi cette étape que nous avons pu nous rendre dans la zone d’embarquement. À notre arrivée à Shache, la procédure s’est répétée : un agent de police est venu enregistrer notre arrivée avant que nous ne soyons autorisés à sortir de la gare. Nous n’avons rien trouvé de menaçant dans tout cela, mais c’était certainement plus minutieux que tout ce à quoi nous nous étions attendus en tant que deux simples touristes voyageant d’une ville à l’autre.
Le train lui-même était un modèle ancien, équipé uniquement de casiers supérieurs pour les bagages, ce qui rendait le chargement de nos valises un peu difficile. À part cela, le voyage s’est déroulé sans encombre, dans le confort et à l’heure. L’achat des billets via l’application Ctrip s’est avéré simple, et comme un billet valide est obligatoire rien que pour entrer dans la gare, l’achat en ligne semble bien plus pratique que de faire la queue au guichet.
Arrivée à Shache : premières impressions d’une « petite » ville
Nous sommes arrivés à Shache vers midi, et ma première réaction a été la surprise. Sur Internet, de nombreux voyageurs décrivent Shache comme une « petite » ville ou « une simple destination d’excursion d’une journée », mais la ville m’a semblé plus grande et plus animée que prévu. Peut-être qu’au Xinjiang, où tout est immense, tout ce qui n’est pas gigantesque paraît petit en comparaison.
Une petite surprise avec le taxi
En sortant de la gare, nous avons suivi ce que nous pensions être la file d’attente des taxis, mais nous nous sommes peut-être trompés de direction. Un chauffeur posté à l’extérieur de la station officielle de taxis nous a fait signe et nous a proposé un prix raisonnable ; nous avons donc accepté et sommes montés à bord. À mi-parcours, il s’est arrêté pour prendre une autre passagère : une jeune femme avec une valise. Cela nous a vraiment pris au dépourvu, mais le trajet était court et nous avons pensé qu’il essayait simplement de maximiser ses gains. Comme nous n’avions de toute façon pas réservé le taxi via une application, nous ne pouvions pas vraiment nous en plaindre. Ce n’était qu’un de ces moments de voyage insolites et inattendus.
Déjeuner à Shache : le célèbre plat de pigeon
Pour le déjeuner, nous voulions goûter les célèbres plats à base de pigeon de Shache ; nous avons donc demandé conseil à la réceptionniste de l’hôtel. Elle nous a orientés vers un restaurant avec cour intérieure situé à proximité. Les nouilles que nous avons commandées étaient délicieuses : moelleuses, savoureuses et réconfortantes. Le pigeon grillé, en revanche, avait un goût un peu trop « de pigeon » à mon goût. Après avoir goûté du pigeon à deux reprises au cours de ce voyage, je pense pouvoir affirmer sans me tromper que ce n’est pas une saveur que j’apprécie personnellement.
La vieille ville de Shache et les Douze Muqam : un trésor culturel vivant
Dans l’après-midi, nous avons assisté à une représentation des Douze Muqam, la forme la plus importante et la plus vénérée de la musique classique ouïghoure. Shache est réputée pour être la « ville natale des Douze Muqam », et le fait de voir ce spectacle joué dans son lieu d’origine a rendu l’expérience encore plus significative.
Les Douze Muqam mêlent poésie, danse, chant et divers instruments traditionnels tels que le dutar, le satar, le gijak et le dap. Les mélodies peuvent passer de passages envoûtants, presque méditatifs, à des passages vivants et rythmés qui donnent envie de bouger au rythme des interprètes. Ce n’est pas seulement un spectacle : c’est la préservation vivante d’un patrimoine musical vieux de plusieurs siècles, reconnu au niveau national comme patrimoine culturel immatériel.
Au cours du spectacle, les musiciens ont invité des spectateurs à se joindre à la danse. Nous étions bien trop timides pour monter sur scène, mais voir d’autres spectateurs se joindre à eux a rendu ce moment chaleureux, convivial et joyeux.
Rue Kazanqi : balades en soirée et spécialités locales
Après le spectacle, nous nous sommes rendus rue Kazanqi (également appelée rue Kazanchi), l’un des endroits les plus charmants de la zone panoramique de la vieille ville de Shache. La rue est pleine de vie : bâtiments ouïghours traditionnels, boutiques d’artisanat, petits restaurants et commerçants accueillants. On y trouve également un ancien salon de thé où les habitants se retrouvent pour discuter, siroter du thé ouïghour et parfois écouter encore un peu de musique.
En chemin, nous avons acheté des kaobaozi et goûté un melon miel incroyablement sucré. Nous avons également goûté leur glace au badam (amande) et leur glace aux noix. Nous avions prévu de nous reposer brièvement à l’hôtel avant de revenir plus tard pour le marché nocturne… mais dès que nous nous sommes allongés, nous nous sommes endormis presque instantanément. Le marché nocturne sera donc une aventure pour un autre jour.
Malgré tout, Shache nous a laissé une forte impression : chaleureuse, animée et bien plus intéressante que nous ne l’avions imaginé. Nous avons tellement apprécié cette ville que nous avons décidé sur-le-champ de rester un jour de plus pour l’explorer davantage.
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