Carnet de voyage à Hotan | Une journée tranquille à Tuancheng, des tapis en soie, des chats sympathiques et un changement de programme de dernière minute

30 septembre 2025

Une matinée tranquille à Hotan et départ pour Tuancheng (和田团城)

Notre journée a commencé par des questions logistiques : changer un billet de train et réserver un vol. Cela nous a amenés à prolonger notre séjour à Hotan (和田) d’une nuit supplémentaire et à nous installer dans un hôtel près de Tuancheng (团城) — ce qui, avec le recul, s’est avéré être une excellente décision.

Nous nous sommes promenés dans 和田团城 vers 11 heures du matin. La plupart des boutiques venaient d’ouvrir, les rues étaient calmes et l’atmosphère était sereine et charmante, d’une manière un peu surréaliste. Avec ses charrettes, ses grands éléments décoratifs et ses devantures magnifiquement aménagées, 团城 est idéal pour prendre des photos et flâner tranquillement sans but précis.

Nous avons même réussi à dénicher un tapis en soie après une intense négociation. Le simple fait de flâner dans les boutiques de tapis était déjà une expérience en soi.

Café cuit au sable et le chat le plus sympathique qui soit

Nous nous sommes arrêtés dans un café magnifiquement décoré que nous avions trouvé sur Dianping (大众点评). J’ai commandé un café cuit au sable (沙煮咖啡), et le barista m’a très gentiment laissé filmer tout le processus. Le café était corsé et agréablement amer — parfait à mon goût.

Un chat adolescent du café s’est immédiatement précipité vers nous, a sauté sur notre siège et s’est allongé à nos côtés comme si nous étions des amis perdus de vue depuis longtemps. Je n’ai jamais rencontré de chat aussi affectueux. Le gâteau au yaourt (酸奶蛋糕) était également rafraîchissant.

Après avoir visité d’autres magasins de tapis (et même surpris quelqu’un en train de répéter pour un spectacle), nous nous sommes rendus au 玫瑰花烤肉店 pour le déjeuner.

• Le thé au miel et à la menthe (蜂蜜薄荷茶) était aussi bon que le disaient tous les avis — même si une théière était bien trop grande pour seulement deux personnes.
• Le yaourt (酸奶) était onctueux et délicieux.
• Les kaobaozi (烤包子) et les brochettes d’agneau (烤羊肉串) étaient un vrai régal.

Pause de l’après-midi et en-cas du soir

Après un moment de repos, nous sommes ressortis vers 18 h pour déguster une glace au bois de badam (巴达姆木冰淇淋) : onctueuse, aux notes de noisette, c’était le goûter idéal pour la soirée.

Nous avons ensuite pris un taxi pour nous rendre à la cité antique de Yotkan. Bien qu’elle soit assez éloignée du centre-ville, il est facile de trouver un taxi à l’arrivée comme au départ, car de nombreux chauffeurs attendent devant l’entrée.

Petite anecdote : le mystère du bureau de poste

Juste à côté de l’entrée se trouvait un bureau de poste (邮局). Comme j’avais des cartes postales sous la main, je suis entré pour acheter des timbres… mais on m’a répondu qu’ils n’avaient pas du tout de cartes postales. Peut-être étaient-elles en rupture de stock ? Je suis ressorti perplexe, mais amusé.

La cité antique de Yotkan (约特干故城) – Jolie, mais trop commercialisée

Le billet d’entrée à la Cité antique de Yotkan était cher, et le site ressemblait davantage à un parc à thème flambant neuf qu’à des ruines historiques.
Idéal pour les familles avec des enfants qui apprécient les allées spacieuses et animées – mais si vous espérez découvrir des ruines authentiques, vous risquez de trouver l’endroit trop artificiel.

De retour à notre hôtel près de Tuancheng, nous avons fait une autre promenade dans le quartier. Sous les lumières jaunes et chaleureuses, les rues avaient un air presque théâtral et étrangement romantique. Une chose est sûre en Chine : les centres-villes ne sont jamais vraiment sombres la nuit grâce à l’abondance d’éclairages et de néons.

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Changement de programme｜Adieu à la traversée du Taklamakan (塔克拉玛干沙漠)

Notre programme initial était le suivant :

• Traverser le désert du Taklamakan (塔克拉玛干沙漠) en voiture depuis Hotan (和田) → Kuqa (库车)
• Prendre le train de Kuqa → Turpan (吐鲁番)
• Escale à Lanzhou (兰州)
• Terminer le voyage à Pékin (北京)

Mais la réalité du voyage en a décidé autrement.

Pourquoi nous avons dû changer nos plans

• Location de voiture : les locations privées commençaient à 2 000 RMB, car il fallait payer le trajet retour à vide du véhicule.
• Shunfengche (顺风车) : une option envisageable mais imprévisible, surtout avec des bagages volumineux.
• Bus : impossible de trouver la bonne gare routière.
• Train : cela aurait nécessité de faire demi-tour vers Kashgar (喀什), ce qui allait à l’encontre de l’objectif de traverser le désert.
• Bagages : de plus en plus lourds chaque jour, nous ne savions pas si les consignes des bus ou des trains pourraient les accueillir.
• La « Golden Week » (国庆黄金周) approche → affluence dans les transports partout.

Finalement, après en avoir discuté avec mon compagnon de voyage, nous avons décidé de prendre l’avion. Les vols ne duraient qu’une à deux heures et étaient bien plus pratiques.

Nouvel itinéraire aérien :

• Hotan (和田) → Kuqa (库车)
• Kuqa (库车) → Turpan (吐鲁番)
• Turpan (吐鲁番) → Pékin (北京), via Lanzhou (兰州)

Le problème du billet de train

J’avais déjà acheté mon billet de train Kuqa → Turpan sur Ctrip (携程). Comme les passeports étrangers ne peuvent pas être vérifiés via l’application, j’ai dû me rendre en personne à la gare pour l’annuler.

La procédure s’est déroulée sans encombre, à part un peu d’attente. J’ai également demandé au personnel s’il pouvait m’aider à vérifier mon compte via l’application. Il m’a confirmé que les étrangers ne pouvaient tout simplement pas effectuer de vérification d’identité sur Ctrip, ce qui explique mes tentatives infructueuses précédentes.

Conclusion | Une journée imprévue, mais qui s’est avérée merveilleuse

Cette journée n’était pas remplie de sites touristiques incontournables, d’attractions à ne pas manquer ou d’aventures spectaculaires.
Au contraire, ce fut l’une de ces rares journées de voyage où le fait de ralentir le rythme devient le moment fort :

• flâner dans les rues tranquilles de Tuancheng
• partager des anecdotes avec des artisans locaux
• déguster un café cuit au sable
• jouer avec un chat câlin dans un café
• déguster une glace au coucher du soleil
• rire devant ce bureau de poste sans cartes postales
• modifier ses plans de voyage sans stress

Parfois, ce sont les petites choses qui font tout le charme d’un voyage : le rythme tranquille, les conversations imprévues, ces moments qui ressemblent à des cadeaux.

Hotan nous a surpris, a adouci notre journée et nous a offert des histoires dont nous ne savions pas que nous avions besoin.