Après une première journée étonnamment venteuse à Miyakojima, nous nous sommes enfin réveillés en pleine forme, prêts à partir à la découverte de l’île. L’une des choses qui nous a immédiatement frappés à Miyakojima, c’est à quel point l’atmosphère y est différente de celle du Japon continental. Ici, la vie suit un rythme plus lent. Les routes sont calmes, la mer semble visible de presque toutes les directions, et il règne une atmosphère insulaire décontractée qui donne envie de ralentir et de simplement profiter de l’instant présent.
Le mois de novembre s’est avéré être une période idéale pour visiter l’île. Le temps était frais et agréable, sans l’humidité intense ni la chaleur des mois d’été à Okinawa. C’était parfait pour faire le tour de l’île en voiture et s’arrêter partout où quelque chose attirait notre attention.
Petit-déjeuner à la boulangerie WILD CAT
Nous avons commencé la matinée à la boulangerie WILD CAT 沖縄宮古島店【テイクアウト専門店】.
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Bien que nous soyons arrivés relativement tôt, il y avait déjà une longue file d’attente à l’extérieur. Nous avons fini par attendre une trentaine de minutes avant de pouvoir entrer.
La boulangerie elle-même était assez petite, et seuls quelques groupes étaient autorisés à entrer à la fois. Heureusement, une fois les clients à l’intérieur, le service était efficace. Comme il faisait beau et frais, l’attente ne nous a pas semblé particulièrement pénible. Au contraire, cela a été l’un de ces moments de détente en voyage où l’on se contente de rester dehors, d’observer la vie locale défiler et de profiter du rythme plus lent de la vie insulaire.
La popularité de la boulangerie est rapidement devenue évidente après avoir goûté le pain. Tout juste sorti du four et plein de saveurs, c’était un merveilleux début de journée.
Le petit-déjeuner étant réglé, nous sommes partis pour une balade en voiture à travers l’île.
Visite du sanctuaire de Miyako
Notre premier arrêt fut le sanctuaire de Miyako (宮古神社).
En tant que principal sanctuaire shinto de Miyakojima, il constitue l’un des sites spirituels les plus importants de l’île. Ses origines remontent à la fin du XVIe siècle et il est étroitement lié au royaume des Ryūkyū, qui régnait autrefois sur Okinawa et entretenait de vastes réseaux commerciaux à travers l’Asie de l’Est et du Sud-Est.
Contrairement aux grands sanctuaires que l’on trouve à Kyoto ou à Tokyo, le sanctuaire de Miyako dégage une atmosphère intime et paisible. Entouré de verdure et surplombant la mer, il reflète le mélange unique de traditions japonaises et ryukyuanes qui caractérise Okinawa.
En parcourant ses allées, on ressentait un calme qui s’accordait parfaitement avec l’atmosphère de l’île. L’endroit était tranquille, peu fréquenté et offrait un contraste agréable avec les attractions touristiques très animées que l’on trouve ailleurs au Japon.
Conseil de voyage
Un parking est disponible à proximité du sanctuaire, ce qui en fait une étape facile pour ceux qui explorent Miyakojima en voiture de location.
Traversée de Shimojishima en voiture
Depuis le sanctuaire de Miyako, nous avons poursuivi notre route vers Shimojishima (l’île de Shimoji).
Historiquement, Shimojishima était principalement connue pour la pêche et l’agriculture, mais ces dernières décennies, elle s’est fait connaître pour ses centres de formation de pilotes, grâce aux conditions de vol favorables de l’île et à sa longue piste s’étendant vers l’océan.
Aujourd’hui, les visiteurs viennent pour tout autre chose : des paysages côtiers à couper le souffle.
En faisant le tour de l’île en voiture, on découvre des côtes spectaculaires, des eaux cristallines et certains des points de vue les plus photogéniques d’Okinawa.
L’un des plaisirs de Miyakojima est que les visites touristiques ne donnent presque jamais l’impression d’être précipitées. Plutôt que de cocher des attractions sur une liste, nous nous sommes simplement arrêtés chaque fois qu’un beau panorama s’offrait à nous.
À la découverte du célèbre sel « neige » de Miyakojima à la saline Yukishio
L’une de nos étapes suivantes fut la saline de Yukishio (雪塩ミュージアム).
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Miyakojima est célèbre dans tout le Japon pour sa production de sel, et Yukishio est sans doute la marque la plus reconnaissable de l’île. Le nom « Yukishio » signifie littéralement « sel de neige », en référence à sa texture fine et poudreuse qui ressemble à de la neige fraîchement tombée.
Ce qui rend le sel de Miyakojima unique, c’est la géologie de l’île. Contrairement à de nombreuses îles coralliennes, Miyakojima possède une structure calcaire poreuse qui filtre naturellement l’eau de mer en sous-sol avant qu’elle ne retourne dans l’océan. Ce processus enrichit l’eau en minéraux, produisant ainsi un sel très apprécié pour sa saveur douce et sa teneur en minéraux.
Le musée de l’usine propose une introduction fascinante au processus de production, tandis que la boutique de souvenirs offre une gamme impressionnante de produits locaux, allant des sels d’assaisonnement aux chocolats, en passant par les biscuits et les produits de soin pour la peau.
Bien sûr, l’un des incontournables est la célèbre glace à l’italienne Yukishio. Sa légère saveur salée rehausse la douceur de la glace et crée un mélange étonnamment addictif. Cela peut paraître inhabituel au premier abord, mais dès la première bouchée, on comprend facilement pourquoi c’est l’une des gourmandises les plus populaires de Miyakojima.
Que acheter chez Yukishio
- Sel de neige Yukishio
- Chocolats au sel
- Biscuits au sel
- Assaisonnements locaux
- Coffrets cadeaux d’Okinawa
Conseil de voyage
L’accès à la zone de l’usine est gratuit, ce qui en fait une étape facile à faire lors de la découverte de la partie nord de Miyakojima.
Jus de canne à sucre frais chez Miyako Kibi Chaya
En poursuivant notre route à travers l’île, nous avons longé d’innombrables champs de canne à sucre s’étendant à perte de vue.
La canne à sucre a façonné l’histoire d’Okinawa pendant des siècles. À l’époque du royaume des Ryukyu, le sucre était devenu l’un des produits d’exportation les plus précieux du royaume et jouait un rôle important dans les réseaux commerciaux régionaux reliant le Japon, la Chine et l’Asie du Sud-Est.
Pour découvrir ce patrimoine agricole de nos propres yeux, nous nous sommes arrêtés au Miyako Kibi Chaya.
Tabelog :
https://tabelog.com/en/okinawa/A4705/A470503/47029427/
Ce charmant café en bord de route est spécialisé dans les boissons fraîches à base de canne à sucre cultivée localement.
La boisson à la canne à sucre était merveilleusement rafraîchissante. Contrairement au sucre raffiné, son goût était léger et naturellement sucré, avec de subtiles notes herbacées. C’était comme si l’on buvait l’essence même de la campagne de Miyakojima.
Ces boissons faisaient également de superbes photos. La boisson au matcha d’un vert éclatant contrastait magnifiquement avec le jus de canne à sucre doré, tandis qu’un morceau de canne à sucre frais posé en travers du verre rappelait l’origine de la boisson.
En contemplant le paysage environnant, on comprenait aisément pourquoi la canne à sucre reste un élément si emblématique de la vie à Okinawa. Les champs s’étendent à perte de vue, se balançant doucement au gré du vent et constituant un élément caractéristique du paysage de l’île.
Traversée du pont d’Ikema vers l’île d’Ikema
L’un des moments forts de la journée a été la traversée en voiture du pont d’Ikema (池間大橋).
Achevé en 1992, ce pont relie Miyakojima à l’île d’Ikema et s’étend sur environ 1,4 kilomètre au-dessus d’eaux turquoise d’une clarté remarquable.
La vue à elle seule vaut le détour.
L’océan sous le pont offrait d’innombrables nuances de bleu, créant l’une des plus belles expériences de conduite de l’île.
Une fois sur l’île d’Ikema, nous avons encore ralenti le rythme. Plutôt que de courir d’une attraction à l’autre, nous avons pris le temps de nous détendre, de déguster une glace et de simplement admirer le paysage.
Cela est devenu un thème récurrent tout au long de notre séjour à Miyakojima. Il y a certes des sites célèbres à visiter, mais souvent, le plus grand plaisir vient du fait de s’asseoir près de la plage, de savourer une boisson fraîche et d’apprécier la tranquillité de la vie insulaire.
Déjeuner chez Harry’s Shrimp Truck
L’une des étapes les plus mémorables de la journée a été le Harry’s Shrimp Truck.
Ce bus jaune vif attire immédiatement l’attention, et l’endroit incarne à la perfection la culture décontractée des surfeurs, désormais indissociable du mode de vie balnéaire d’Okinawa.
Le restaurant est célèbre pour son riz aux crevettes à l’ail, inspiré des camions à crevettes de la côte nord d’Hawaï. Ce lien n’est pas tout à fait surprenant, car Okinawa et Hawaï partagent un climat tropical similaire, une histoire militaire commune et une forte culture balnéaire.
Même si les crevettes à l’ail ne sont pas votre plat préféré, la visite vaut tout de même le détour.
S’asseoir en plein air sur l’herbe, bercé par la brise marine et sous un ciel dégagé, était une expérience en soi. Pas de précipitation, pas de pression, pas de distractions : juste de la bonne cuisine et une atmosphère insulaire paisible.
Parfois, les souvenirs de voyage naissent moins de la nourriture que du cadre, et Harry’s Shrimp Truck faisait partie de ces endroits.
Cap Higashi-Hennazaki : aux confins de Miyakojima
Dans l’après-midi, nous avons pris la route vers le cap Higashi-Hennazaki (東平安名崎), l’un des sites naturels les plus célèbres de Miyakojima.
Le cap s’avance sur environ deux kilomètres dans l’océan Pacifique et est classé parmi les sites pittoresques du Japon.
Dès notre arrivée, le vent s’est fait sentir.
Le cap est réputé pour ses vents côtiers violents, et lors de notre visite, les rafales étaient incroyablement puissantes. Marcher le long de la péninsule donnait l’impression de lutter contre la nature elle-même, mais le paysage spectaculaire valait bien chaque pas.
Se tenir au bord du cap, entouré de l’océan à perte de vue de part et d’autre, procurait une impression d’immensité que les photos peinent à rendre.
Le phare historique situé à la pointe guide les navires dans ces eaux depuis des décennies et reste l’un des monuments les plus emblématiques de Miyakojima.
Conseil de voyage
- Venez en fin d’après-midi pour profiter d’une lumière plus douce.
- Emportez une veste légère, même en novembre.
- Portez des chaussures solides, car le vent peut être étonnamment fort.
Dîner au Watowa Miyakojima
Après être rentrés à l’hôtel et nous être reposés un moment, nous sommes sortis dîner au Watowa Miyakojima.
Google Maps :
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Le restaurant était presque complet à notre arrivée, il est donc fortement recommandé de réserver.
Heureusement, nous avons réussi à obtenir une table, et ce repas s’est avéré être l’un des meilleurs du voyage.
Tout ce que nous avons commandé était excellent.
Les onigiri grillés dégageaient un merveilleux arôme fumé, tandis que les viandes grillées étaient cuites à la perfection et pleines de saveur. Le restaurant mettait en valeur les atouts de la cuisine d’Okinawa : des ingrédients simples préparés de manière exceptionnelle.
Le bœuf magnifiquement grillé, parfaitement rosé à cœur, nous a particulièrement marqués et est sans conteste devenu l’un des plats phares de notre séjour à Miyakojima.
Après un dîner des plus satisfaisants, nous sommes rentrés à l’hôtel, clôturant ainsi une nouvelle journée merveilleuse sur l’île.
Conseils de transport pour Miyakojima
Contrairement à Naha, sur l’île principale d’Okinawa, Miyakojima dispose d’un réseau de transports en commun limité.
Pour les visiteurs souhaitant explorer des lieux tels que :
- le sanctuaire de Miyako
- Shimojishima
- le pont d’Ikema
- l’île d’Ikema
- Le camion à crevettes de Harry
- Cap Higashi-Hennazaki
La location de voiture est de loin l’option la plus pratique.
Conseils de conduite
- Un permis de conduire international (PCI) est obligatoire pour la plupart des visiteurs étrangers.
- Les routes sont généralement peu fréquentées et faciles à emprunter.
- Le stationnement est généralement gratuit aux principales attractions.
- Les stations-service se font plus rares en dehors du centre de Miyakojima, alors surveillez bien votre niveau de carburant.
Pour nous, la liberté offerte par la voiture a transformé notre voyage. Certains de nos meilleurs moments n’ont pas été les arrêts prévus, mais les pauses spontanées aux points de vue panoramiques, sur les plages et dans les cafés en bord de route découverts en chemin.
Miyakojima est le genre de destination où prendre le temps de ralentir fait partie intégrante de l’expérience — et la deuxième journée nous l’a parfaitement rappelé.
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