Mercredi 12 novembre
- ☕ Une matinée tranquille à Chatan
- 🍞 Café Comfort : rituels d’un jour de pluie
- 🇺🇸 American Village : une autre facette du Japon
- 🚫 Une rencontre fortuite avec des militaires
- 🏺 Retour à Yomitan : poterie et tradition
- 🍶 Dernière nuit à Yomitan : une fin tranquille
- ✈️ Un petit répit avant la prochaine île
Le temps s’est enfin un peu amélioré.
Après des jours de pluie incessante qui s’est abattue sur Okinawa, cette journée nous a semblé être une petite victoire. Il pleuvait encore par intermittence, mais comparé aux averses précédentes — et aux nouvelles concernant les typhons qui touchaient la région —, cela suffisait à nous redonner espoir.
En effet, les conditions météo avaient été si extrêmes que nous avions reçu un e-mail nous avertissant que notre prochain vol de Naha à Miyakojima risquait d’être annulé. La compagnie aérienne nous proposait même des remboursements ou des options de réacheminement.
Mais faire l’impasse sur Miyakojima ? Cela aurait bouleversé tout le rythme de notre circuit d’îles en îles, d’autant plus que nous devions ensuite nous rendre à Ishigaki.
Alors pour l’instant, nous avons fait la seule chose que l’on puisse faire face à la nature : attendre.
Au moins, l’assurance voyage nous a apporté un peu de sérénité.
☕ Une matinée tranquille à Chatan
La journée précédente avait été complètement gâchée par la pluie ; au lieu de nous rendre à Chatan, nous avons donc exploré les environs de Yomitan.
Cette fois-ci, nous y sommes retournés avec un objectif précis.
Nous avons commencé la matinée tôt, en faisant un petit détour pour récupérer l’objet en verre que nous avions fabriqué la veille à Yomitan : un souvenir modeste mais significatif, façonné à la main et désormais prêt à rentrer à la maison avec nous. C’était la façon idéale de commencer la journée : emporter un souvenir concret de cette expérience avant de prendre la route vers Chatan.
Lors de notre première nuit à Yomitan, nous étions brièvement passés par Chatan, mais la plupart des bureaux étaient déjà fermés. Cette fois-ci, nous avons enfin pu récupérer nos cartes de regards d’égouts auprès des services locaux de l’eau et du tourisme, une culture de collection typiquement japonaise qui transforme même les infrastructures en objets dignes d’être immortalisés.
C’est un détail, mais qui reflète profondément l’importance que le Japon accorde à la fierté civique et au design : même les couvercles d’égouts sont considérés comme des toiles sur lesquelles s’écrit l’histoire locale.
🍞 Café Comfort : rituels d’un jour de pluie
Nous nous sommes rendus au Good Day Coffee, attirés par les avis élogieux sur leurs toasts — et nous n’avons pas été déçus.
Simples, chauds et rassasiants.
Accompagnés d’un latte chaud, ils constituaient le remède parfait contre le ciel gris.
Dehors, la bruine avait déjà recommencé, transformant la matinée en un moment plus lent, plus calme… presque cinématographique.
Non loin de là, nous avons pris un latte au matcha dans un café voisin.
Techniquement, il était accessible à pied, mais la pluie d’Okinawa a le don de vous convaincre du contraire — nous avons donc préféré nous y arrêter rapidement en voiture.
American Village : une autre facette du Japon
Prochaine étape : American Village
À première vue, l’endroit semble presque surréaliste. Couleurs vives, grandes roues, rues bordées de palmiers… on se croirait davantage en Californie qu’au Japon.
Mais derrière cette esthétique se cache une histoire plus profonde et plus complexe.
Après la Seconde Guerre mondiale, Okinawa est devenue une plaque tournante majeure de la présence militaire américaine au Japon. Aujourd’hui encore, une part importante des bases militaires américaines au Japon est concentrée sur cette île relativement petite.
L’American Village a vu le jour dans l’après-guerre en tant que zone commerciale et de loisirs destinée à la fois aux habitants locaux et aux militaires américains stationnés à proximité.
C’est pourquoi vous y trouverez :
- Des souvenirs militaires américains vintage
- Des boutiques de vêtements de style militaire et de surplus
- Un mélange de culture pop okinawaïenne et occidentale
Ce n’est pas seulement original : c’est le reflet vivant de l’identité complexe d’Okinawa, façonnée par l’occupation, l’adaptation et le tourisme.
Une rencontre militaire fortuite
Un moment inattendu a vraiment résumé cette coexistence unique.
J’avais cherché un restaurant sur Google et je m’y étais rendu en voiture, plein d’assurance… pour me retrouver devant l’entrée de ce qui ressemblait à un complexe de loisirs militaire.
Il s’est avéré qu’il s’agissait probablement d’un centre de loisirs ou d’hébergement géré par l’armée américaine — des espaces généralement réservés aux militaires et à leurs familles.
Un militaire posté à l’entrée nous a poliment demandé de faire demi-tour.
Pas de mal, pas de faute — juste l’un de ces moments de voyage où la curiosité se heurte à la réalité.
Mais cela a également mis en évidence un aspect fascinant :
à Okinawa, la frontière entre la vie civile et la présence militaire peut parfois sembler étonnamment ténue.
Retour à Yomitan : poterie et tradition
Plus tard, nous sommes retournés au village de potiers de Yomitan.
Yomitan est l’un des centres de poterie les plus importants d’Okinawa, profondément ancré dans la culture du yachimun (céramique traditionnelle) de l’île.
Historiquement, la poterie d’Okinawa s’est développée grâce aux échanges commerciaux avec la Chine, la Corée et l’Asie du Sud-Est à l’époque du royaume des Ryukyu. Ce mélange d’influences a donné naissance à un style distinct : rustique, fonctionnel, mais néanmoins expressif.
Cette fois-ci, nous avons flâné tranquillement.
Conscients des limites de nos bagages, nous nous sommes retenus… ou presque.
Mais nous n’avons pas pu résister à l’envie d’acheter une paire de shisa, ces emblématiques chiens-lions gardiens censés éloigner les mauvais esprits.
Un petit bout d’Okinawa à ramener chez nous.
🍶 Dernière nuit à Yomitan : une fin en douceur
Pour notre dernière soirée, nous avons trouvé un izakaya chaleureux : Inakamono
Pas besoin de réserver.
Menu bilingue.
Une ambiance détendue et accueillante.
Nous nous sommes retrouvés assis à côté d’un groupe de Taïwanais, ce qui a renforcé ce sentiment familier du voyage : des inconnus partageant un espace, un repas et un moment dans le temps.
La cuisine était excellente, réconfortante à la manière sans prétention des izakayas.
Après le dîner, nous avons fait une petite promenade pour rentrer à notre hébergement, en nous arrêtant en chemin dans une épicerie du coin.
Et pour une fois… pas de pluie.
✈️ Un petit répit avant la prochaine île
De retour à notre hébergement, nous avons vérifié à nouveau le statut de notre vol.
Toujours à l’heure.
Un immense soulagement.
Demain, nous partons pour Miyakojima —
en espérant que le temps tienne le coup et que
le voyage se poursuive.
🚗 Conseils de transport et de voyage
Se rendre de Yomitan à Chatan
- 🚗 En voiture : environ 25 à 35 minutes (la meilleure option, surtout en cas de pluie)
- 🚌 En bus : possible mais plus lent ; nécessite des correspondances
Parking
- American Village dispose de plusieurs parkings gratuits
Cartes « Manhole »
- Généralement disponibles dans les mairies locales ou les offices de tourisme
- Vérifiez les horaires d’ouverture (généralement en semaine, pendant la journée uniquement)
Conseil pour American Village
- Venez-y en soirée pour profiter des illuminations et de l’ambiance
- Un endroit idéal pour admirer le coucher de soleil lorsque le temps le permet
Zones militaires
- Si vous pénétrez accidentellement dans des zones réglementées, faites simplement demi-tour.
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