Mercredi 14 mai 2025
C’était le jour où nous devions retrouver les autres, nous avons donc pris un train tôt le matin d’Osaka à Kyoto. En attendant leur arrivée, nous nous sommes lancés dans une petite aventure à nous : la chasse aux estampes ukiyo-e dans les vieilles rues de Kyoto.
Matin : À la recherche d’ukiyo-e dans les ruelles de Kyoto
La dernière fois que je suis venu à Kyoto, c’était il y a plus de dix ans. À l’époque, je n’avais même pas de smartphone, juste un appareil photo numérique encombrant avec lequel je prenais des photos sans arrêt. Ma « recherche » était simple : j’avais divisé la ville en cinq quartiers – nord, sud, est, ouest et centre – en consacrant une journée à chacun d’entre eux. C’était amusant, mais aussi trop vaste et trop dispersé, et beaucoup de petites nuances de la ville m’avaient échappé.
Cette fois-ci, j’avais une mission plus précise : dénicher des antiquaires et des librairies d’occasion qui proposaient encore des estampes ukiyo-e. Cette recherche ciblée nous a conduits dans des recoins plus tranquilles de la ville que nous n’avions jamais vus auparavant. Parcourir les rayons de vieux livres fragiles et feuilleter des estampes patinées par le temps, c’était comme plonger dans une poche d’histoire.
(Contexte : les ukiyo-e, littéralement « images du monde flottant », sont des estampes sur bois qui ont connu leur apogée au Japon du XVIIe au XIXe siècle. Elles représentent souvent des acteurs de kabuki, des paysages ou des scènes de la vie quotidienne. À Kyoto, on peut encore en trouver dans les boutiques d’antiquités, notamment autour de la rue Teramachi, à Sanjō, ainsi que dans de petites librairies spécialisées disséminées un peu partout dans la ville.)
Une douce pause
Plus tard dans la matinée, nous nous sommes retrouvés chez Saori Waguri pour une expérience très spéciale autour des desserts japonais. Après avoir sillonné les rues animées et chaleureuses, nous asseoir pour déguster des douceurs traditionnelles nous a semblé à la fois rafraîchissant et un véritable plaisir.
Après-midi : le sanctuaire de Shimogamo et la foule
Le soleil de l’après-midi était implacable. Nous nous sommes rendus au sanctuaire de Shimogamo, l’un des sites de Kyoto classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un de ses plus anciens sanctuaires shintoïstes. Les portes d’un vermillon profond et le cadre verdoyant du sanctuaire étaient magnifiques… mais il y avait foule. Nous avons jeté des pièces, sonné les cloches et prié, mais nous avons rapidement eu du mal à monter dans un bus pour retourner vers la gare.
Je comprends pourquoi les habitants en ont parfois assez du tourisme ici. Les bus étaient bondés, les gens serrés les uns contre les autres, et tant d’attractions sont concentrées en plein cœur de la ville. La matinée avait été paisible, intime, presque secrète ; l’après-midi était tout le contraire : bondé, bruyant et étouffant.
Soirée : retour à Osaka
Nous avons terminé la journée par un bol réconfortant d’udon à la gare de Kyoto avant de repartir pour Osaka. Malgré cette longue journée, nous avons encore trouvé l’énergie de flâner dans Dotonbori. Même tard dans la nuit, les enseignes au néon, les rires et l’effervescence au bord de la rivière battaient leur plein — un contraste saisissant avec les tranquilles villes de pèlerinage que nous avions explorées plus tôt.
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