2025년 5월 16일
히메지 여행은… 우회로에서 시작되었습니다. 기차를 잘못 타는 바람에 여정에 45분이 더 소요되었죠. 드디어 도착했을 때 우리는 이미 지쳐 있었지만, 히메지는 우리를 다시 활기차게 만들어 주는 매력이 있었습니다.
히메지 성을 향해 거닐며
도시의 구성이 정말 아름답습니다. 기차역에서 히메지 성으로 곧장 이어지는 웅장한 대로가 있는데, 여유롭게 산책하기에 안성맞춤인 넓은 보행자 전용 차로가 마련되어 있습니다. 거대한 도시는 아니지만, 친근하고 편안하게 즐길 수 있는 분위기였습니다.
간단한 간식과 커피 한 잔
당연히 우리는 성문 근처 노점에서 와규 꼬치구이를 맛보았습니다. 맛은 괜찮았지만, 솔직히 말해 그다지 놀라울 정도는 아니었습니다. 하지만 근처의 아늑한 커피숍이 그날을 구해 주었습니다. 잘못된 기차를 타느라 이미 45분을 허비한 상황에서는 카페인만큼 좋은 게 없으니까요.
히메지 성: 백로 성
히메지 성 자체는 정말 특별합니다. 우아한 흰색 성벽 때문에 ‘백로성(시라사기조)’이라는 별명을 가진 이 성은, 전쟁과 지진, 제2차 세계대전의 폭격을 겪고도 완전히 온전한 모습을 간직한 일본 내 몇 안 되는 성 중 하나입니다. 1609년에 현재의 모습으로 지어진 이 성은 일본에서 가장 웅장하고 잘 보존된 봉건 시대 성으로 꼽히며, 1993년에는 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다. 콘크리트로 재건된 일본의 많은 성들과 달리, 이 성은 400년이 넘도록 여전히 웅장하게 서 있는 진정한 유서 깊은 성입니다.
이곳은 높은 지대에 위치해 있어 가파른 계단을 많이 올라야 하는데, 이는 관광을 가장한 운동이나 다름없습니다. 그날, 다음 날 아침에 예정된 행렬을 위해 이미 준비 작업이 한창이었고, 덕분에 이곳은 한층 더 활기찬 분위기였습니다.
고코엔 정원: 과거로 거슬러 올라가다
성 탐방을 마친 후, 우리는 정원으로 향했습니다. 재미있는 점은 정원에 가려면 실제로 성을 나와 다리를 건너, 다른 쪽에서 다시 들어가야 한다는 것입니다. 하지만 이 작은 미로 같은 여정은 그만한 가치가 있었습니다.
고코엔으로 알려진 이 정원은 히메지 시 승격 100주년을 기념하기 위해 1992년에 조성되었습니다. 이 정원은 에도 시대(1603–1867) 양식으로 설계되었으며, 다도 공간부터 잉어가 헤엄치는 연못, 대나무 숲, 계절별 꽃이 피는 정원 등 9가지 테마의 정원으로 구성되어 있습니다. 조경된 정원 위로 우뚝 솟아 있는 히메지 성의 풍경은 마치 과거로 시간 여행을 떠난 듯한 기분을 느끼게 해줍니다.
달콤한 마무리, 그리고 엽서 찍기
우리는 방문을 마무리하고, 길을 따라 기차역까지 천천히 걸어 내려가 오사카로 돌아가기 전 푸딩을 맛보며 자신을 대접했습니다. 솔직히 말해서? 그 푸딩 하나만으로도 기차 노선을 우회한 보람이 충분했습니다.
그리고 또 다른 재미있는 아이디어가 떠올랐습니다. 히메지 관광 안내소에서 받은 엽서 덕분에, 실제로 집으로 엽서를 보내기로 결정한 것입니다. 친구들에게 몇 장을 보냈는데, 여행의 작은 순간을 실시간으로 공유하는 듯한 기분이 들어 의외로 즐거웠습니다.
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