27 mai 2025
26 mai 2025
Après avoir quitté Kagoshima, nous avons pris la direction du nord, vers Kumamoto. Ce qui n’était au départ qu’une simple escale s’est transformé en une agréable journée passée à découvrir des jardins, à flâner en ville et à admirer la vue sur le château.
Une surprise à la boulangerie avant le départ
Avant de prendre la route, je me suis arrêté à la Bäckerei Danken, et ce fut sans conteste l’un des meilleurs choix de petit-déjeuner de tout le voyage. Leur shio pan (pain salé) était moelleux mais croustillant, légèrement salé et tout à fait addictif. Honnêtement, j’ai regretté de ne pas avoir découvert cette boulangerie plus tôt : si ça avait été le cas, j’y serais retournée tous les matins. Cela m’a également fait penser à toutes ces petites boulangeries cachées que j’avais manquées en chemin.
Premières impressions de Kumamoto
Je l’avoue : au départ, Kumamoto ne figurait pas en tête de ma liste. Bien que j’apprécie les grandes villes, les petites bourgades, la montagne ou les escapades en bord de mer, Kumamoto ne semblait pas exercer le même attrait immédiat. La ville est célèbre pour son sashimi de cheval (basashi), mais ce n’était pas quelque chose que j’avais envie de goûter. Mais c’était une journée ensoleillée, et plutôt que de passer des heures au volant, Kumamoto m’a semblé être l’endroit idéal pour faire une pause et explorer les environs.
À ce stade, collectionner les cartes de regards était devenu un rituel de nos voyages, et Kumamoto ne nous a pas déçus. Nous nous sommes arrêtés au stade des jeunes, au service d’assainissement et à quelques autres endroits, ajoutant ainsi de nouvelles cartes à notre collection grandissante.
Pour le déjeuner, nous avons testé un restaurant de ramen local (Kumamoto Ramen Tonbi) servant des nouilles et du jarret de porc au vinaigre. Riche, acidulé et profondément satisfaisant : c’était le genre de repas qui redonne instantanément de l’énergie.
Le jardin Suizenji Jojuen – Une promenade à travers l’histoire
Notre première étape touristique fut le jardin Suizenji Jojuen (水前寺成趣園), un jardin paysager japonais traditionnel aménagé au XVIIe siècle par le clan Hosokawa, qui régnait sur le domaine de Kumamoto pendant la période d’Edo.
Le jardin est célèbre pour sa représentation miniature de la route du Tōkaidō, la voie historique reliant Kyoto à Edo (l’actuel Tokyo). Une petite colline en forme de cône symbolise le mont Fuji, tandis que les étangs, les ponts et les salons de thé évoquent l’esprit de la route la plus célèbre du Japon.
Se promener dans le Suizenji donnait l’impression de pénétrer dans un tableau vivant : chaque angle était soigneusement conçu, chaque élément chargé de sens. C’était magnifique, même si le soleil de plomb nous empêchait de nous attarder pleinement pour nous imprégner de cette sérénité. Cela nous a néanmoins rappelé à quel point les jardins japonais allient souvent histoire, art et nature.
Le cœur de la ville
Nous avons ensuite flâné dans les galeries marchandes du centre-ville de Kumamoto. Animées sans être oppressantes, elles regorgeaient de boutiques, de cafés et de nombreux stands de restauration. Nous nous sommes offert des pâtisseries dans une petite boulangerie que nous avons découverte par hasard — un petit plaisir qui est venu contrebalancer les ramen dégustés un peu plus tôt.
Les restaurants proposant du sashimi de cheval étaient omniprésents, signe évident de la fierté des habitants de Kumamoto. Même si nous n’y avons pas goûté, il était intéressant de constater à quel point cette spécialité est profondément ancrée dans la culture gastronomique locale.
Le château de Kumamoto – Symbole de résilience
Nous nous sommes dirigés vers le château de Kumamoto (熊本城), l’un des châteaux les plus impressionnants du Japon. Construit à l’origine en 1607 par Kato Kiyomasa, seigneur de guerre légendaire et architecte de châteaux, il est devenu célèbre pour ses imposants murs de pierre, ses donjons en bois et ses ingénieux dispositifs défensifs.
Malheureusement, le château a subi d’importants dégâts lors du tremblement de terre de Kumamoto en 2016, et sa restauration est toujours en cours. À notre arrivée, l’heure de fermeture approchait, nous n’avons donc pas pu entrer. Nous avons plutôt fait le tour du périmètre, en admirant les murs imposants et les tourelles restaurées. Même de l’extérieur, le château de Kumamoto semblait imposant – un symbole à la fois de la puissance féodale de la ville et de sa résilience moderne.
Conclusion de la journée
À la fin de la journée, je ne me souviens même plus exactement de ce que nous avons mangé pour le dîner — peut-être à cause de la chaleur, ou peut-être simplement parce que Kumamoto m’a laissé une impression moins marquée que d’autres étapes. Pourtant, la ville m’a offert plus que ce à quoi je m’attendais : un aperçu de l’histoire au jardin Suizenji, la présence intemporelle du château de Kumamoto, et le plaisir de découvrir la gastronomie (et les cartes de regards !) en chemin.
Ce n’était peut-être pas le moment fort du voyage, mais Kumamoto s’est avérée être une étape enrichissante et équilibrée entre Kagoshima et les itinéraires de montagne qui nous attendaient.
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