24 mai 2025
Une longue journée de route nous attendait, depuis le nord de Kyushu jusqu’à la préfecture de Kagoshima. Sur le papier, le chemin le plus court aurait peut-être été de passer par Kumamoto et de traverser directement, mais nous avons choisi un détour plus pittoresque par Amakusa, même si cela impliquait de jongler entre les ferries, les ports et les horaires.
Le matin : de Moji à Shimabara
La pluie était au rendez-vous dès le début de la journée. Nous avons quitté la ville de Moji après avoir pris un petit-déjeuner rapide chez FamilyMart. Techniquement, il y a un port de Moji à seulement 10 minutes de là, mais il n’accueille que des hors-bord, ce qui ne convient pas quand on voyage en voiture. Nous avons donc dû nous diriger vers la péninsule de Shimabara pour prendre le ferry.
La pluie nous a accompagnés toute la matinée, adoucissant les contours des montagnes et ravivant la verdure au bord de la route.
Obama Onsen : de la vapeur s’échappant des rues
Nous avons fait une brève halte à Obama Onsen, une station thermale située sur la côte ouest de Shimabara. Le nom lui-même était la moitié de la raison pour laquelle nous nous sommes arrêtés (impossible de résister, ha !), mais l’endroit s’est avéré véritablement charmant.
- À ne pas manquer : Obama possède le plus long bain de pieds du Japon – plus de 100 mètres –, où habitants et visiteurs peuvent se tremper les pieds tout en profitant de la vue sur l’océan.
- Partout dans la ville, de la vapeur s’échappe des canalisations, des évents et des bâtiments, créant une atmosphère surréaliste et brumeuse.
- À l’aire de repos, nous avons acheté quelques souvenirs et nous nous sommes offert une glace malgré la pluie.
Ce n’était qu’une brève visite, mais le mélange de brise marine, de vapeur sulfureuse et de l’ambiance d’une ville thermale l’a rendue mémorable.
Ferry pour Amakusa
Depuis la péninsule de Shimabara, nous avons pris la route jusqu’au port de Kuchinotsu et embarqué à bord du car-ferry Shimatetsu à destination du port d’Oniike, à Amakusa. La procédure était simple : rejoindre la file d’attente, acheter un billet, le présenter, puis se placer dans la file indiquée. Simple et efficace — une spécialité du Japon.
La traversée a duré environ 30 minutes. Contempler la mer grise sous la bruine était étrangement apaisant.
Après-midi à Amakusa : sushis, orages et églises cachées
Malheureusement, nous n’avions pas beaucoup de temps pour explorer les lieux, car notre hébergement à Akune exigeait un enregistrement avant 19 h. Amakusa nous a tout de même offert quelques moments inoubliables.
- Festin de fruits de mer à Amakusanada 天草洋 : nous avons dégusté des sushis et des ormeaux frais — délicats, sucrés et incroyablement frais. Un de ces repas qui justifient à eux seuls le détour.
- Le mauvais virage : À un moment donné, nous avons essayé de monter en voiture pour voir le château d’Amakusa (également appelé château de Tomioka). Cette forteresse fut autrefois liée au soulèvement d’Amakusa Shirō pendant la rébellion de Shimabara (1637-1638), lorsque les chrétiens et les paysans locaux se sont soulevés contre le shogunat. Aujourd’hui, le site abrite un donjon reconstruit et un petit musée. Malheureusement, nous nous sommes retrouvés sur ce qui était probablement une route piétonne, qui s’est rétrécie pour aboutir à une impasse. Faire marche arrière en descente sous la pluie, avec des feuilles glissantes au sol, était terrifiant. Heureusement, aucune autre voiture n’est arrivée derrière nous. Après cela, nous avons renoncé à notre chasse aux châteaux.
- L’église secrète : nous avons réussi à faire un bref arrêt au village de Sakitsu, où se trouve la magnifique église de Sakitsu. Au cours des siècles où le christianisme était interdit au Japon, ce village de pêcheurs est devenu un refuge pour les chrétiens cachés (Kakure Kirishitan). Aujourd’hui, l’église — construite en 1934 — se dresse tranquillement au bord de la baie, se fondant dans les ruelles étroites du petit village. La plupart des visiteurs se garent à l’extérieur et s’y rendent à pied, mais par un pur hasard, l’une des rares places de parking réservées aux touristes était libre juste au moment de notre arrivée. Nous n’avons eu le temps que d’un rapide coup d’œil et d’une photo, mais l’endroit nous a profondément marqués : paisible, mais chargé d’histoire.
En fin d’après-midi, nous avons dû nous dépêcher pour attraper le ferry.
Retour vers Kyushu : en direction d’Akune
Nous avons pris la route jusqu’au port de Kuranomoto et avons embarqué sur le ferry pour rejoindre le continent de Kyushu, débarquant à Nagashima (préfecture de Kagoshima) avant de poursuivre notre route vers Akune. Tout s’est déroulé sans encombre, même si nous avons ressenti la pression du temps pour coordonner les horaires des ferries.
Soirée à Akune
Lorsque nous sommes arrivés à Akune, il faisait nuit et il pleuvait toujours. La ville elle-même est calme, presque endormie, mais cela ajoutait à son charme. Nous nous sommes rendus à pied dans un petit restaurant de yakitori situé à proximité. Pas de menu en anglais, seulement en japonais ; grâce à Google Traduction et à mes maigres connaissances en hiragana, nous avons réussi à passer commande.
Le dîner chez Otone était simple et copieux. Les gens étaient chaleureux, et le rythme tranquille d’Akune offrait un contraste agréable avec notre journée trépidante.
Réflexions et regrets
Si je pouvais revivre cette journée, je passerais plus de temps à Shimabara (on dit que c’est une région magnifique avec des maisons de samouraïs et des stations thermales) et bien plus encore à Amakusa, qui mérite au moins une journée entière pour ses fruits de mer, ses îles et ses sites du patrimoine chrétien.
Kyushu est vaste — plus vaste que nous ne l’imaginions. Dix jours ne suffisent tout simplement pas pour l’explorer en détail. Mais même lors d’une journée pluvieuse et précipitée, cette région nous a tout de même offert de la vapeur, des sushis, des églises cachées et ce genre de rencontres dans les petites villes qui rendent les road trips inoubliables.
🚢 Logistique des ferries et des ports pour cet itinéraire
Pour tous ceux qui envisagent un itinéraire similaire (en voiture), voici les principales liaisons de ferry que nous avons empruntées :
- Port de Moji (Kitakyushu) – service de hors-bord uniquement, pas de ferries pour voitures.
- Port de Kuchinotsu (péninsule de Shimabara, Nagasaki) → Port d’Oniike (Amakusa, Kumamoto)
- Exploité par Shimatetsu Ferry. Traversée d’environ 30 minutes. Ferries pour voitures disponibles, très faciles à utiliser.
- Traversée en voiture des îles d’Amakusa (reliées par des ponts).
- Port de Kuranomoto (Amakusa) → Port de Nagashima (préfecture de Kagoshima)
- Traversée d’environ 30 minutes. Cette liaison relie Amakusa au continent de Kyushu.
Depuis Nagashima, il faut compter environ une heure de route pour rejoindre Akune.
Conseil de voyage : la fréquence des ferries peut être limitée — parfois seulement une fois toutes les 1 à 2 heures. Il vaut mieux vérifier les horaires à l’avance, surtout si vous êtes pressés par l’heure d’arrivée à l’hôtel, comme c’était notre cas.
📜 À la une : la révolte de Shimabara et Amakusa Shirō
Au début du XVIIe siècle, le shogunat Tokugawa, alors au pouvoir au Japon, a interdit le christianisme et imposé de lourds impôts aux paysans. En 1637, des dizaines de milliers de paysans et de chrétiens clandestins d’Amakusa et de Shimabara se sont soulevés sous la houlette d’Amakusa Shirō, un chef charismatique alors adolescent.
Ils se retranchèrent dans le château de Hara (non loin de Shimabara) et tinrent tête aux troupes du shogunat pendant des mois. Finalement, la rébellion fut écrasée en 1638, avec des conséquences brutales : des dizaines de milliers de personnes furent tuées et le christianisme fut contraint de s’enfoncer encore davantage dans la clandestinité.
Aujourd’hui, Amakusa et Shimabara regorgent de sites liés à cette histoire : des églises, des musées et des monuments qui racontent une histoire de foi, de résilience et de tragédie.
👉 Un itinéraire complet de 38 jours au Japon, comprenant la randonnée sur la Nakasendo, le Kumano Kodo, le parcours à vélo sur la Shimanami Kaido et un road trip à Kyushu.
👉 Guide et conseils pour collectionner les cartes de regards à travers le Japon — cliquez ici pour en savoir plus.
👉 Ne manquez pas l’expérience d’envoyer des cartes postales au Japon — lisez le guide complet ici.
👉 10 expériences culinaires incontournables à découvrir — Carte gastronomique du Japon : mon top 10 des repas à travers le Japon
Laisser un commentaire