25 mai 2025
25 mai 2025
Avec le recul, cette journée a été vraiment bien remplie, riche en histoire, en culture, en gastronomie et en paysages qui n’ont cessé de nous surprendre.
Matin à Akune : une gare tranquille
Nous avons quitté Akune dans la matinée, mais pas sans nous être arrêtés à la gare d’Akune pour prendre quelques photos. La gare a ouvert ses portes en 1922 sur la ligne Hisatsu Orange Railway (qui faisait autrefois partie de la ligne principale JR de Kagoshima). Aujourd’hui, elle accueille moins de trains qu’à son apogée, mais sa structure en bois et son charme rétro en font un lieu nostalgique pour les passionnés de chemins de fer.
Miyama : porcelaine et pâtes
Notre prochaine destination était Miyama, une petite ville célèbre pour sa porcelaine de Satsuma. Cet artisanat remonte au début du XVIIe siècle, lorsque des potiers coréens furent amenés à Kagoshima après les invasions japonaises de la Corée. Au fil des siècles, Miyama s’est développée pour devenir un village de potiers, avec ses fours à montée (noborigama), ses ateliers familiaux et ses glaçures raffinées.
J’avais également découvert, après quelques recherches, que Miyama abrite un célèbre restaurant de spaghettis, le « Calm ». Il faut faire la queue tôt, tant il est populaire. En tant qu’amateur de spaghettis, je ne pouvais absolument pas passer à côté.
- Nous avons flâné dans une boutique de poterie historique et acheté un pot en porcelaine très fin. La boutique possédait encore son four à étages à l’arrière, et le jardin était magnifiquement entretenu.
- En haut de la colline, nous avons trouvé un minuscule café spécialisé dans le matcha, le Hioki Chaho, perché au-dessus des buissons de thé. Boire un latte au matcha tout en admirant les champs de thé m’a donné l’impression de sortir du temps.
Une pause gourmande à la gare d’Ijuin
En route vers Kagoshima, nous nous sommes arrêtés à la gare d’Ijuin, en partie pour acheter une carte à motif de plaque d’égout et en partie simplement pour découvrir la ville. À la boutique de souvenirs, nous avons repéré des biscuits fourrés à la fraise qui avaient l’air trop appétissants pour qu’on puisse y résister. Sur le moment, je les avais trouvés « plutôt bons », mais quand je les ai rapportés à la maison, ma sœur les a adorés. C’est drôle comme ces petites découvertes finissent par être les souvenirs les plus mémorables.
Kagoshima : un séjour historique
Nous sommes arrivés à Kagoshima un peu en avance pour l’enregistrement, mais notre hôte nous a accueillis chaleureusement. Le bâtiment lui-même avait une histoire : à l’origine un atelier de sauce soja, il a ensuite été transformé en restaurant, puis en maison d’hôtes. Vieux de plus de 100 ans, il portait en lui plusieurs couches d’histoire dans ses poutres et ses murs.
Après-midi : sculptures bouddhistes et musée de la paix de Chiran
Notre première sortie nous a menés à Shimizu Magaibutsu (清水磨崖仏群), un site où des images bouddhistes sont sculptées dans des parois rocheuses. Le site est vaste, ressemblant davantage à un parc de randonnée, avec une végétation luxuriante et des sentiers paisibles. Nous n’avons pu admirer que quelques-unes de ces sculptures lors de notre brève visite ; nous avons eu l’impression que cet endroit méritait qu’on y consacre davantage de temps, voire une nuit de camping.
De là, nous avons pris la route vers le Musée de la paix de Chiran dédié aux pilotes kamikazes. Au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, Chiran était l’une des principales bases pour les missions kamikazes. Le musée conserve des lettres, des photographies et des effets personnels des jeunes pilotes qui partaient pour des missions sans retour.
À l’intérieur, l’atmosphère était calme et solennelle. Je n’ai pas pris de photos, par respect, mais aussi parce qu’il ne me semblait pas approprié de capturer le chagrin à travers un objectif. Bon nombre des lettres d’adieu rédigées par ces pilotes adolescents étaient déchirantes ; elles évoquaient leurs mères, les fleurs de cerisier et le devoir.
Les résidences des samouraïs de Chiran
À proximité, nous avons visité le quartier des samouraïs de Chiran. Ce quartier historique conserve des maisons et des jardins de samouraïs datant de l’époque d’Edo, lorsque Chiran était une ville-château relevant du domaine de Satsuma. En me promenant parmi les murs de pierre et les jardins soigneusement aménagés, j’ai essayé d’imaginer la vie ici il y a plusieurs siècles : la discipline, l’ordre et les montagnes veillant silencieusement sur la ville.
Il était déjà tard dans la journée, la plupart des maisons étaient donc fermées, mais l’atmosphère à elle seule suffisait.
Soirée : retour à Kagoshima
Sur le chemin du retour, la vue sur le Sakurajima, le volcan actif qui domine la baie de Kagoshima, était saisissante. Même baigné dans la lumière du soir, sa présence était imposante.
Pour le dîner, nous sommes allés dans un restaurant de tonkatsu (Tonkatsu No Taketei, succursale de Tagami とんかつ竹亭 田上店) afin de goûter le célèbre porc noir de Kagoshima (Kurobuta). Croustillant à l’extérieur, juteux à l’intérieur : c’était la façon idéale de terminer la journée.
De retour à la maison d’hôtes, nous nous sommes enfin reposés, reconnaissants mais fatigués après un programme aussi chargé.
📜 Coup de projecteur : Chiran et le poids de la mémoire
Chiran est un lieu où l’histoire complexe du Japon prend tout son sens :
- les maisons de samouraïs de l’époque d’Edo rappellent aux visiteurs le rôle de Kagoshima en tant que puissant domaine.
- L’histoire de la Seconde Guerre mondiale est encore présente au Musée de la Paix, où de jeunes hommes ont été envoyés à une mort certaine lors de missions kamikazes.
Visiter ces deux sites en un après-midi, c’était comme traverser des siècles de résilience, de tragédie et de réflexion.
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