2025년 11월 15일
전날과는 달리, 드디어 날씨가 우리를 미소 지어 주었습니다.
바람이 상당히 잦아들었고, 하늘은 맑았으며, 미야코지마는 왜 이곳이 일본에서 가장 아름다운 바다를 자랑하는 곳으로 손꼽히는지 다시 한번 우리에게 보여주었습니다. 오늘은 서두를 필요가 없었습니다. 대신, 여행 그 자체가 하이라이트였던, 그야말로 ‘슬로우 트래블’의 하루가 되었습니다.
우리의 계획은 간단했습니다. 미야코지마의 장엄한 다리로 연결된 섬들을 차로 가로지르고, 맛있는 음식을 즐기며, 유명한 ‘미야코 블루’ 바다를 만끽한 뒤, 렌터카를 반납하기 전에 수중 관광선을 타고 마무리하는 것이었습니다.
구글 지도 경로
https://maps.app.goo.gl/T1WLFGU6ixGBCmxT6
이라부 대교 건너기
미야코지마 중심부를 떠나, 바다 위를 가로지르는 길이 약 3.5킬로미터에 달하는 일본에서 가장 긴 무료 다리 중 하나인 이라부 오하시(이라부 대교)를 건넜습니다.
다리 자체가 하나의 명소입니다.
바다가 가끔씩만 보이는 많은 해안 도로와 달리, 이곳에서는 양쪽이 모두 바다로 둘러싸여 있습니다. 물의 색은 수백 미터마다 변하는데, 해안선 근처에서는 에메랄드 그린을 띠다가 바깥쪽으로 갈수록 짙은 사파이어 색으로 변합니다.
이 놀라운 색조는 흔히 ‘미야코 블루’라고 불리며, 현지인들은 주변 바다의 탁월한 투명도를 묘사할 때 이 용어를 자랑스럽게 사용합니다. 많은 열대 여행지와 달리, 미야코지마 주변 바다로 흘러드는 큰 강은 없습니다. 강에서 유입되는 퇴적물로 인해 물이 탁해지지 않기 때문에, 일 년 중 대부분 동안 시야가 놀라울 정도로 맑게 유지됩니다.
일본을 몇 주 동안 여행한 후에도 이곳은 우리가 경험한 가장 아름다운 해안 드라이브 코스 중 하나였습니다.
이라부 섬과 시모지 섬
이라부 섬과 인접한 시모지 섬은 2015년 다리로 미야코지마와 연결되기 전까지 역사적으로 별개의 어촌 공동체였습니다.
오늘날 이 두 섬은 오키나와 본섬보다 훨씬 한적하며, 드라마틱한 해안선과 어항, 그리고 일본에서 가장 맑은 해변을 자랑합니다.
두 섬을 차로 둘러보는 것은 정말 편안한 경험이었습니다.
꼭 봐야 할 관광 명소 목록 같은 건 없었습니다. 우리는 단순히 풍경이 눈길을 끄는 곳마다 차를 세웠을 뿐입니다.
때로는 이런 계획되지 않은 순간에서 가장 좋은 추억이 탄생하기도 합니다.
선데이 버거 숍에서의 점심
꼭 추천하고 싶은 곳 중 하나는 바로:
선데이 버거 숍
https://maps.app.goo.gl/xoqF3K421RZPAKhd7
버거는 정말 맛있었습니다.
몇 주 동안 일본 음식만 먹은 뒤라, 열대 풍경을 바라보며 정성스럽게 만든 버거를 즐기는 것이 의외로 상쾌했습니다.
마치 단체 투어를 따르지 않고 섬을 직접 운전하며 돌아다니다가 여행자들이 우연히 발견하게 되는, 그런 숨겨진 현지 카페 중 하나 같은 느낌이었습니다.
쿠리마 섬
오후 늦게, 우리는 또 다른 인상적인 다리를 건너 쿠리마 섬으로 향했습니다.
이라부 다리와 마찬가지로, 쿠리마 오하시에서도 청록색 바다가 펼쳐지는 장관을 감상할 수 있습니다.
쿠리마 섬은 비교적 작지만, 평화로운 분위기 덕분에 여유롭게 드라이브하기에 안성맞춤입니다.
이 섬은 오랫동안 사탕수수 재배와 어업으로 유명했으며, 오늘날에도 오키나와의 다른 유명한 관광지들보다 훨씬 조용한 분위기를 유지하고 있습니다.
속도를 줄이고, 창문을 내린 채 바다 바람을 만끽하는 것에는 믿을 수 없을 만큼 편안한 매력이 있습니다.
수중 관광선
우리가 가장 기대했던 활동 중 하나는 수중 관광 보트였습니다.
원래는 하루 전에 티켓을 예약할 계획이었습니다.
공식 예약:
https://nanseirakuen-experience.book.ntmg.com/products/f78764f2-4129-5bc9-aa08-b24630c930c2?lng=en
하지만 우리는 완전히 깜빡하고 말았습니다.
다행히 현장에 도착했을 때 아직 티켓이 남아 있었습니다.
정말 운이 좋았습니다.
출발 시간이 되자 배는 거의 만원이었기 때문에, 주말이나 공휴일, 성수기에는 반드시 사전 예약을 하실 것을 강력히 권장합니다.
스노클링이나 다이빙과 달리, 수중 관광 보트를 이용하면 모든 연령대의 방문객이 젖지 않고도 미야코지마의 산호초를 즐길 수 있습니다.
거대한 수중 관찰 창을 통해, 맑고 투명한 바다 속 산호초 사이로 다채로운 열대어들이 자연스럽게 헤엄치는 모습을 볼 수 있습니다.
이 투어는 어린 자녀를 동반한 가족, 연세 지긋한 여행객, 또는 물에 들어가고 싶지 않은 분들에게 훌륭한 선택입니다.
렌터카 반납
오후 6시경, 우리는 렌터카를 반납했습니다.
미야코지마를 여행하시는 분들께는 렌터카 이용을 강력히 추천합니다.
섬의 대중교통은 매우 제한적이며, 많은 전망대, 해변, 작은 섬들은 차를 이용하는 것이 훨씬 더 쉽게 갈 수 있습니다.
운전 자체도 여행의 일부입니다.
도로는 한적하고, 주차 공간도 대체로 찾기 쉬우며, 명소들 간의 거리도 비교적 짧습니다.
미야코시에서 즐기는 여유로운 저녁 식사
렌터카를 반납한 후, 우리는 그냥 시내로 걸어 들어가 먹을 곳을 찾았습니다.
때로는 여행에 세심한 계획이 필요하지 않을 때도 있습니다.
그 식당은 유명한 곳은 아니었습니다.
꼭 가봐야 할 곳 목록에도 올라 있지 않았습니다.
그저 자리가 비어 있었을 뿐인데, 알고 보니 음식이 정말 맛있더군요.
우리는 식사를 즐겼고, 편안한 마음으로 하루를 마무리했습니다.
그렇긴 하지만, 주말이나 일본의 공휴일에 미야코지마를 방문한다면 예약을 하는 것이 좋습니다.
저희는 단 두 명뿐이어서, 인원이 많은 그룹보다 자리를 구하기가 훨씬 쉬웠습니다.
내일 비행기를 위해 택시 예약하기
저녁 식사 후 예상치 못한 문제가 하나 생겼습니다.
다음 날 아침 비행기를 타기 위해 택시가 필요했습니다.
토요일 저녁이라 많은 택시 회사가 이미 문을 닫은 데다, 미야코지마는 오키나와 본섬보다 훨씬 작은 섬입니다. 특히 업무 시간 이후나 주말에는 택시를 잡기가 의외로 어려울 수 있습니다.
우리는 승객을 기다리는 택시를 찾을 때까지 시내를 돌아다녔습니다.
운전기사와 짧은 대화를 나눈 끝에, 다음 날 아침 픽업 예약을 잡을 수 있었습니다.
아이러니하게도, 다음 날 아침 택시 앱을 확인해 보니 실제로 몇 대의 택시가 이용 가능했습니다.
그래도 전날 밤에 택시를 예약해 둔 것을 후회하지는 않습니다.
교통편을 찾지 못해 비행기를 놓치는 것은 불필요하게 예약하는 것보다 훨씬 더 나쁜 일이었을 테니까요.
미야코 공항에서 이른 아침에 출발하는 분이라면, 가능하면 택시를 미리 예약하는 것을 추천합니다. 특히 주말, 공휴일 또는 혼잡한 주간 시간대 이외에는 더욱 그렇습니다.
때로는 약간의 마음의 평화가 무모한 도박을 감수하는 것보다 더 가치가 있습니다.
실용적인 팁
- 렌터카를 이용하는 것이 미야코지마와 주변 섬들을 둘러보는 데 가장 쉬운 방법입니다.
- 미야코 시내를 벗어나면 주유소가 드물어지므로, 렌터카를 반납하기 전에 연료를 채워 두세요.
- 주말이나 휴가철에는 수중 관광 보트를 미리 예약하세요.
- 성수기에 여행하는 경우, 식당을 미리 예약하세요.
- 이른 아침 비행기를 타는 경우, 특히 주말에는 택시를 미리 예약하세요.
- 선글라스와 선크림을 챙기세요. 열대 지방의 햇볕은 일본 본토보다 훨씬 강합니다.
역사적 배경
미야코 제도는 오키나와 현의 일부이며, 류큐 제도에 속합니다. 류큐 제도는 19세기 후반 일본에 편입되기 전까지 450년 이상 독립된 류큐 왕국을 형성했던 곳입니다. 이러한 독특한 역사는 일본 본토와는 눈에 띄게 다른 이 섬들의 독특한 문화, 요리, 음악 및 지역 방언에 반영되어 있습니다.
수세기 동안 주민들은 어업, 사탕수수 재배 및 해상 무역에 크게 의존해 왔습니다. 이라부 오하시와 쿠리마 오하시와 같은 현대적인 다리들은 이 섬들의 삶을 극적으로 변화시켜 여행, 교육 및 의료 서비스를 훨씬 더 쉽게 이용할 수 있게 했을 뿐만 아니라, 이 지역을 관광지로 개방하는 계기가 되었습니다.
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