7 octobre 2025
Ce qui devait être une simple journée de transit entre Shanshan et Turpan s’est transformé de manière inattendue en une aventure en trois temps, mêlant dinosaures, vin et civilisations anciennes.
La cave de Loulan : une expérience œnologique plus authentique
Ce qui devait être une simple journée de transit entre Shanshan et Turpan s’est transformé de manière inattendue en une aventure en trois parties, mêlant dinosaures, vin et civilisations anciennes. Notre premier arrêt de la matinée était le domaine viticole de Loulan, un endroit que nous avions décidé d’essayer après une expérience un peu décevante dans un autre domaine de Turpan la veille.
Nous sommes arrivés juste au moment où une visite guidée commençait, et nous nous sommes rapidement joints au groupe. L’ambiance du domaine était étonnamment accueillante et sans prétention. Les politiques du Xinjiang en faveur des seniors sont très bien pensées : de nombreux sites touristiques proposent des billets gratuits ou à moitié prix pour les plus de 65 ans, et même les domaines viticoles privés appliquent cette règle. La seule restriction pour les billets gratuits est que l’on ne peut pas déguster le vin, alors que les visiteurs payants se voient offrir un verre. Ce petit geste a suffi à rendre ce domaine viticole plus authentique que le précédent.
La visite était à la fois instructive et agréable. Nous avons découvert l’histoire de la viticulture à Turpan, une région forte de plus de 2 000 ans d’histoire viticole, remontant à la dynastie Tang. Le climat unique de Turpan — chaud, sec et ensoleillé — en fait un terroir idéal pour la culture du raisin, en particulier les cépages sans pépins utilisés dans les vins locaux. Le moment le plus fascinant de la visite a été la découverte de la zone d’embouteillage et de la cave souterraine. Une autre attraction phare était une salle présentant des répliques d’anciennes fresques bouddhistes. Le guide nous a expliqué que de nombreuses fresques originales avaient été endommagées au fil du temps en raison du climat désertique rigoureux, et que ces reproductions fidèles permettaient aux visiteurs d’apprécier l’art et son contexte historique.
À la fin de la visite, les visiteurs avaient la possibilité de déguster un verre de vin rouge ou blanc. Nous avons également goûté un grand cru rouge, réalisant ainsi notre petit rêve de goûter au vin de Turpan. L’humour et les anecdotes du guide ont rendu l’expérience encore plus mémorable, transformant une simple dégustation de vin en un voyage culturel à travers l’histoire et les traditions locales.
Le musée jurassique de Shanshan : une attraction gratuite étonnamment impressionnante
De retour à notre hôtel, nous nous sommes rendus au musée jurassique de Shanshan, idéalement situé juste en face. C’est notamment pour sa proximité avec le musée que nous avions réservé cet hôtel ; il était donc hors de question de le manquer.
L’entrée est gratuite, ce qui nous a d’abord fait douter de la qualité de la visite, mais le musée a dépassé nos attentes. Un squelette de dinosaure géant accueillait les visiteurs à l’entrée ; il s’agissait sans doute d’une réplique, mais elle n’en restait pas moins impressionnante. À l’intérieur, les expositions portaient sur les fouilles de dinosaures au Xinjiang, l’évolution des animaux préhistoriques, les changements géologiques et un large éventail de fossiles. Bien que la plupart des explications fussent en chinois, les expositions elles-mêmes étaient riches et captivantes. Les familles avec enfants l’apprécieraient particulièrement, mais même pour les adultes, le sentiment de se promener parmi les vestiges de créatures qui régnaient autrefois sur la Terre était palpitant.
Le Xinjiang s’est fait connaître ces dernières décennies pour ses fossiles de dinosaures, grâce à d’importantes découvertes près de Shanshan et dans d’autres régions désertiques. Le musée présentait ces découvertes, en mettant l’accent sur la taille de ces créatures préhistoriques et sur le travail scientifique nécessaire à leur fouille et à leur conservation. Ce fut un moment fort inattendu de notre journée et un rappel de l’immensité et de la diversité du patrimoine culturel et naturel du Xinjiang.
De Shanshan à Turpan : surclassement à l’hôtel, repos et coucher de soleil
Après la visite du musée, nous avons pris le train pour Turpan. Cette fois-ci, nous avions réservé un hôtel en centre-ville, tirant les leçons de nos expériences précédentes pour éviter les longs trajets. Le trajet en train s’est déroulé sans encombre, et nous nous sommes installés confortablement dans notre chambre d’hôtel, reconnaissants de pouvoir profiter de la climatisation et d’un peu de repos après les activités de la matinée.
Les après-midis à Turpan peuvent être étouffants, avec des températures dépassant souvent largement les 35 °C en ce début d’octobre. Nous avons fait une petite sieste et nous nous sommes détendus avant de partir en soirée vers la cité antique de Jiaohe, afin de pouvoir l’explorer à la lumière du soir, plus fraîche et plus agréable.
La cité antique de Jiaohe : une balade dans un labyrinthe brûlé par le soleil
La cité antique de Jiaohe est l’une des plus anciennes et des mieux préservées au monde parmi les cités en terre crue ; elle remonte au IIe siècle avant J.-C. Elle fut autrefois une ville importante de l’ancien royaume de Jushi, stratégiquement située le long de la Route de la Soie. Son tracé en terrasses épouse les contours naturels d’une vallée fluviale, abritant des habitations, des palais, des temples et des entrepôts. De nombreux édifices intégraient des espaces souterrains servant de « climatiseurs » naturels pour faire face aux étés torrides de Turpan — un témoignage de l’ingéniosité de l’urbanisme antique.
L’entrée de Jiaohe étant éloignée du centre-ville de Turpan, nous avons pris une navette avant de partir explorer les lieux à pied. Marcher entre les murs de terre, tantôt hauts tantôt bas, donnait l’impression de s’aventurer dans un labyrinthe. Certains murs étaient enfoncés, tandis que d’autres s’élevaient de manière impressionnante au-dessus du sol, créant une mosaïque d’ombres et de textures. La lumière déclinante du soleil projetait une lueur chaleureuse sur la ville, et bien que le coucher de soleil en lui-même ne fût pas spectaculaire, la désolation tranquille des ruines désertiques était profondément émouvante.
À la tombée de la nuit, le personnel a allumé de petites lanternes le long des allées, et un éclairage discret a mis en valeur certaines parties des fresques. La cité antique scintillait doucement dans la brise du soir, créant une atmosphère poétique, presque magique. Même si nous étions trop fatigués pour nous attarder, cette promenade nous a laissé une impression durable — à la fois un émerveillement face à l’histoire et un lien discret avec les siècles de vie qui ont autrefois prospéré ici.
Difficultés à trouver un taxi à Jiaohe
Quitter Jiaohe s’est avéré plus difficile que prévu. Plusieurs groupes de visiteurs attendaient, et les taxis se faisaient rares. Deux jeunes femmes n’ont pas réussi à trouver de taxi et ont dû marcher plus loin pour tenter leur chance, tandis qu’une mère accompagnée de ses deux enfants devenait de plus en plus anxieuse. Nous avons nous-mêmes dû utiliser deux applications de taxi différentes avant de finalement trouver un véhicule, ce qui a obligé le chauffeur à faire un petit détour.
Ces petits contretemps nous ont fait prendre conscience à quel point un peu de souplesse et de patience sont indispensables lorsqu’on voyage dans des régions moins touristiques. Nous avons suggéré de partager la course avec la famille de la mère si le chauffeur était d’accord, et au moment même où nous en discutions, un autre chauffeur est passé avec des places disponibles. Tout le monde est arrivé en ville en toute sécurité, ce qui était à la fois amusant et rassurant.
Jiangke Huozhou Banquet : une fin parfaite avec des carrés d’agneau
De retour à Turpan, nous avons choisi un restaurant très bien noté pour le dîner : le Jiangke Huozhou Banquet. À notre grande joie, ils proposaient de petites portions de leur spécialité, les carrés d’agneau, parfaitement adaptés pour deux personnes. Nous avons commandé plusieurs plats, tous magnifiquement présentés et délicieux, alliant une viande succulente, des épices parfumées et les saveurs généreuses qui caractérisent la cuisine du Xinjiang.
La combinaison des expériences de la journée — la dégustation de vin du matin, le fascinant musée des dinosaures, la majesté sereine des ruines de Jiaohe et, enfin, l’arôme de l’agneau — a constitué une conclusion parfaite. Nous avons quitté le restaurant repus, satisfaits et pensifs, en prenant conscience qu’une simple journée de transit s’était transformée en une aventure d’une richesse inattendue.
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