2025년 5월 27일
2025년 5월 26일
가고시마를 뒤로하고, 우리는 북쪽의 구마모토로 향했습니다. 단순한 경유지로 시작했던 여정은 정원 탐방, 시내 산책, 성 구경으로 가득 찬 즐거운 하루로 이어졌습니다.
출발 전 만난 베이커리의 깜짝 선물
길을 떠나기 전, ‘베케라이 단켄(Bäckerei Danken)’에 들렀는데, 이번 여행에서 가장 훌륭한 아침 식사 선택 중 하나였음은 두말할 나위도 없었습니다. 그곳의 시오판(소금 빵)은 폭신하면서도 바삭하고, 은은한 짠맛이 나며, 한 번 먹으면 중독될 정도로 맛있었습니다. 솔직히 이 베이커리를 더 일찍 발견하지 못한 게 아쉬웠습니다. 만약 더 일찍 알았더라면 매일 아침 다시 찾아갔을 텐데요. 이 경험 덕분에 여행길에서 놓쳤던 작고 숨겨진 베이커리들이 떠올랐습니다.
구마모토에 대한 첫인상
솔직히 말하자면, 쿠마모토는 원래 제 여행 계획에서 우선순위가 높지 않았습니다. 대도시나 작은 마을, 산, 해변 휴양지 등을 즐기긴 하지만, 쿠마모토는 그런 곳들처럼 첫눈에 끌리는 매력이 없어 보였습니다. 이 도시는 말고기 사시미(바사시)로 유명하지만, 제가 꼭 먹어보고 싶은 음식은 아니었습니다. 그래도 날씨가 화창했고, 몇 시간씩 운전하며 시간을 보내기보다는 구마모토에서 잠시 멈춰 둘러보는 게 딱 맞는 선택처럼 느껴졌습니다.
이쯤 되면 맨홀 카드 수집은 우리 여행의 일상이 되어 있었고, 구마모토도 기대를 저버리지 않았습니다. 우리는 청소년 경기장, 하수도 관리소, 그리고 몇몇 다른 장소를 들러 점점 늘어나는 컬렉션에 카드를 더했습니다.
점심으로는 라멘과 식초에 절인 돼지 정강이 고기를 파는 현지 라멘 가게(쿠마모토 라멘 톤비)를 찾아갔습니다. 진하고 새콤하며 깊은 만족감을 주는, 먹자마자 바로 기운이 솟아나는 그런 식사였습니다.
스이젠지 조주엔 정원 – 역사를 거니는 산책
첫 번째 관광지는 스이젠지 조주엔(水前寺成趣園)이었습니다. 이곳은 에도 시대에 구마모토 번을 다스렸던 호소카와 가문이 17세기에 조성한 전통적인 일본식 정원입니다.
이 정원은 교토와 에도(현 도쿄)를 연결하는 역사적인 대동로인 도카이도(東海道)를 미니어처로 재현한 것으로 유명합니다. 작은 원뿔 모양의 언덕은 후지산을 상징하며, 연못과 다리, 찻집은 일본에서 가장 유명한 여행로의 정취를 고스란히 담아냅니다.
스이젠지를 거닐다 보니 마치 살아있는 그림 속으로 들어간 듯한 기분이 들었다. 모든 구석이 세심하게 설계되었고, 모든 요소에는 깊은 의미가 깃들어 있었다. 아름다웠지만, 뜨거운 햇볕 때문에 마음껏 머물며 평온함을 만끽하기는 어려웠다. 그럼에도 이곳은 일본의 정원이 어떻게 역사, 예술, 자연을 조화롭게 어우러뜨리는지를 다시금 상기시켜 주는 아름다운 공간이었다.
도시의 중심
다음으로 우리는 구마모토 시내의 쇼핑 아케이드를 거닐었다. 북적거리지만 부담스럽지 않은 이곳에는 상점, 카페, 그리고 다양한 음식점들이 줄지어 있었다. 우연히 발견한 작은 빵집에서 페이스트리를 사 먹으며, 아까 먹었던 라멘의 칼로리를 상쇄하는 사치를 누렸다.
말 회 전문 식당들이 곳곳에 있었는데, 이는 구마모토의 자부심이 얼마나 큰지를 여실히 보여주는 증거였습니다. 직접 맛보지는 않았지만, 이 음식이 지역 식문화에 얼마나 깊이 스며들어 있는지 지켜보는 것만으로도 흥미로웠습니다.
쿠마모토 성 – 회복력의 상징
우리는 일본에서 가장 인상 깊은 성 중 하나인 구마모토성(熊本城)으로 향했습니다. 전설적인 무장이자 성 건축가인 가토 기요마사가 1607년에 처음 축성한 이 성은 거대한 돌담, 목조 천수각, 그리고 기발한 방어 시설로 유명해졌습니다.
안타깝게도 이 성은 2016년 구마모토 지진으로 심각한 피해를 입었으며, 현재도 복원 작업이 진행 중이다. 우리가 도착했을 때는 폐장 시간이 거의 다 되어서 안으로 들어가지는 못했습니다. 대신 성곽을 한 바퀴 돌며 우뚝 솟은 성벽과 복원된 망루를 감상했습니다. 밖에서 바라보아도 구마모토 성은 위엄 넘치는 모습이었습니다. 이 성은 도시의 봉건적 힘과 현대적인 회복력을 모두 상징하는 곳이었죠.
하루를 마무리하며
하루가 끝날 무렵, 저녁으로 무엇을 먹었는지조차 정확히 기억나지 않습니다. 아마도 더위 때문이었을 수도 있고, 아니면 쿠마모토가 다른 방문지에 비해 기억에 덜 남았기 때문일지도 모릅니다. 그래도 이 도시는 제가 기대했던 것 이상을 선사해 주었습니다. 스이젠지 정원에서 엿본 역사, 쿠마모토 성이 주는 변함없는 존재감, 그리고 길을 따라 음식(그리고 맨홀 카드!)을 발견하는 즐거움까지 말이죠.
이번 여행의 하이라이트는 아니었을지 모르지만, 구마모토는 가고시마와 앞으로 다가올 산악 루트 사이에서 가치 있고 균형 잡힌 경유지로 밝혀졌습니다.
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