31 décembre 2025
Après notre visite à Setenil de las Bodegas, nous avons poursuivi notre route vers l’intérieur de la campagne andalouse, en direction de Ronda. Le trajet lui-même donnait l’impression d’une transition paisible entre deux mondes. Des collines ondulantes s’étendaient à l’infini, parsemées d’éoliennes modernes tournant lentement dans la brise hivernale. Le contraste était saisissant : l’Espagne contemporaine exploitant une énergie propre, sur fond d’un paysage qui n’a pratiquement pas changé depuis l’époque romaine et mauresque.
Premières impressions : une ville au bord du précipice
Dès notre arrivée, Ronda nous a immédiatement semblé différente de tous les autres endroits où nous étions allés. Ce n’est pas une ville dans laquelle on entre simplement : elle se dévoile progressivement. Notre guide nous a d’abord conduits dans un parc surplombant les gorges d’El Tajo, où des statues et des monuments rendent hommage aux toreros légendaires liés à Ronda.
Ce qui m’a intrigué, c’est cette contradiction. La corrida est aujourd’hui fortement restreinte, voire découragée, en Andalousie pour des raisons humanitaires, et pourtant les toreros sont immortalisés dans le bronze et la pierre. Je n’ai pas d’avis tranché contre cette pratique – ce qu’ils font est indéniablement dangereux et physiquement exigeant –, mais cette double attitude envers la corrida en dit long sur le rapport constant de l’Espagne entre tradition et valeurs modernes.
Depuis le balcon du jardin, la vue était à couper le souffle. Ronda ne se contente pas d’être perchée sur une falaise : elle la domine. On a l’impression que la ville est soigneusement en équilibre au bord du monde, suspendue entre le ciel et la pierre.
Statues, identité et mémoire andalouse
Parmi les monuments figurait une statue de Blas Infante, souvent qualifié de «père de l’Andalousie» (et non de la Catalogne, comme on le dit parfois à tort). La vie d’Infante s’est également achevée de manière tragique : en 1936, au début de la guerre civile espagnole, il fut arrêté par les forces franquistes et exécuté sans procès. Sa mort l’a transformé, le faisant passer du statut de penseur politique à celui de symbole durable de l’identité et de la résistance andalouses. Infante fut une figure clé de la construction de l’identité andalouse moderne au début du XXe siècle, prônant l’autonomie régionale, la fierté culturelle et la réforme sociale. On trouve d’ailleurs ses statues dans de nombreuses villes andalouses, où elles rappellent une conscience régionale commune qui dépasse les frontières provinciales.
Voir sa statue ici semblait tout à fait approprié. Ronda, avec son histoire riche en couches successives d’Ibères, de Romains, de Maures et de Chrétiens, est presque un condensé physique de l’Andalousie elle-même.
Ronda et Cuenca : des villes jumelles au bord du précipice
Ronda est souvent comparée à Cuenca, sa ville jumelle, car toutes deux sont perchées de manière spectaculaire au-dessus de profondes gorges fluviales. À l’instar des célèbres «Casas Colgadas» de Cuenca, les maisons à flanc de falaise et les points de vue de Ronda soulignent à quel point la géographie a façonné la vie quotidienne, les stratégies de défense et même la psychologie. Ces villes ont été construites pour être protégées par la nature elle-même.
L’âme de Ronda : la géographie et le Puente Nuevo
La caractéristique principale de Ronda réside dans sa géographie. La gorge d’El Tajo, creusée par la rivière Guadalevín, divise la ville en deux. Enjambant ce gouffre se dresse l’emblématique Puente Nuevo (Nouveau Pont) — bien que le terme « nouveau » soit ici relatif.
Le premier pont construit à cet endroit s’est effondré six ans seulement après son achèvement en 1735, entraînant la mort tragique de dizaines de personnes. Tirant les leçons de cette catastrophe, l’actuel Puente Nuevo a été construit à partir de pierres extraites directement de la gorge elle-même. Les travaux ont débuté en 1759 et ont duré pas moins de 42 ans, avant que le pont ne soit enfin inauguré en 1793.
Sur le plan architectural, ce pont est bien plus qu’un simple passage : c’est une structure verticale comportant des salles intérieures, qui servit autrefois de prison, puis fut réutilisée pendant la guerre civile espagnole. L’architecte en chef à l’origine de ce projet ambitieux était José Martín de Aldehuela, un maître d’œuvre de la fin du XVIIIe siècle qui a également conçu les aqueducs de Málaga et d’autres grands ouvrages andalous. Malheureusement, bien qu’il ait mené à bien l’un des exploits d’ingénierie les plus extraordinaires d’Espagne, Aldehuela serait mort dans la misère, ce qui nous rappelle cruellement à quel point même les grands architectes jouissaient d’une sécurité précaire à l’époque. En le traversant aujourd’hui, on sent le poids du temps sous ses pieds. Sous différents angles, le pont se transforme : tantôt monumental et imposant, tantôt presque délicat face à l’immensité du canyon.
Debout sur le pont, entouré de falaises, de vieilles maisons accrochées aux parois rocheuses et d’oiseaux tournoyant loin en contrebas, on comprend aisément pourquoi Ronda inspire depuis des siècles écrivains, peintres et voyageurs.
La Plaza de Toros et les origines de la corrida
Ronda est également indissociable de l’histoire de la corrida. La Plaza de Toros de Ronda, construite en 1785, est l’une des arènes les plus anciennes et les plus importantes d’Espagne. Ronda est considérée comme le berceau de la corrida moderne, notamment grâce à la famille Romero, qui a introduit l’utilisation de la cape rouge et codifié bon nombre des règles encore en vigueur aujourd’hui.
Avant l’apparition des arènes, les corridas se déroulaient sur les places publiques. À Ronda, cette histoire est étroitement liée à l’Iglesia del Espíritu Santo, l’une des plus anciennes églises de la ville. L’église possède un balcon extérieur rare, qui aurait permis au clergé d’observer les corridas organisées sur la place en contrebas sans se mêler à la foule. Cela explique un curieux détail architectural à proximité : une église historique dotée d’un balcon unique, considéré comme le seul de ce genre, permettant au clergé d’observer les corridas sans se mêler à la foule. C’est un petit détail, mais qui illustre parfaitement à quel point la corrida était profondément ancrée dans la vie quotidienne. Aujourd’hui encore, si vous observez attentivement la maçonnerie près de l’entrée de l’église, vous pouvez voir des taches de suie d’un noir profond. On pense généralement que ces traces sont les vestiges des incendies et des violences survenus pendant la guerre civile espagnole, lorsque les églises et les édifices religieux ont été pris pour cibles, laissant des cicatrices physiques qui témoignent encore discrètement de cette période troublée.
Aujourd’hui, les corridas à Ronda sont rares et se limitent principalement à des événements exceptionnels tels que la Corrida Goyesca annuelle. Malheureusement pour nous, les arènes étaient fermées pendant une demi-journée le 31 décembre, nous n’avons donc pas pu y entrer — l’un de ces petits regrets de voyage que l’on accepte en cours de route.
Nourriture, fatigue et adieux
Nous avons terminé la visite par un repas dans un restaurant local très animé. Malgré la foule, les plats étaient préparés avec un soin exquis : délicats, bien pensés et étonnamment raffinés. C’était l’un des premiers repas de ce voyage qui donnait vraiment l’impression d’avoir été soigneusement composé, et pas seulement copieux ou rustique.
À la tombée de la nuit, nous avons suivi le groupe pour retourner vers Málaga. En traversant le centre-ville, nous avons enfin pu admirer les illuminations de Noël de Ronda, et avons même assisté au moment où elles ont été officiellement allumées. Contre les rues historiques et les bâtiments en pierre, cette lueur festive dégageait une magie discrète.
Ce fut une magnifique façon de terminer la journée, même si la fatigue nous a rapidement rattrapés. Nous sommes rentrés nous reposer, emportant avec nous l’image d’une ville en perpétuel équilibre entre passé et présent.
En bref : le Puente Nuevo
- Architecte : José Martín de Aldehuela
- Période de construction : 1759–1793 (42 ans)
- Hauteur : environ 98 mètres au-dessus du Guadalevín
- Pourquoi c’est important : Construit après l’effondrement d’un pont précédent, six ans seulement après son achèvement, le Puente Nuevo symbolise la résilience de Ronda et constitue l’une des plus grandes prouesses d’ingénierie espagnoles du XVIIIe siècle.
- Histoire méconnue : les salles intérieures ont par la suite servi de prison, notamment pendant la guerre civile espagnole.
Les traces de la guerre civile espagnole que l’on peut encore voir à Ronda
La beauté de Ronda fait souvent oublier les aspects les plus sombres de son passé, mais la guerre civile espagnole (1936-1939) a laissé des traces visibles dans toute la ville.
- Puente Nuevo : les salles intérieures du pont auraient servi à détenir des prisonniers, et la mémoire collective locale associe la gorge en contrebas à des exécutions commises pendant la guerre.
- Iglesia del Espíritu Santo : observez attentivement les traces de suie noire qui tachent la maçonnerie près des portes de l’église — largement considérées comme des traces d’incendies survenus lors des violences anticléricales de la guerre civile.
- Mémoriaux dédiés à Blas Infante : des statues et des plaques commémoratives disséminées à travers l’Andalousie, notamment à Ronda, commémorent discrètement l’exécution d’Infante, transformant ainsi l’espace public en lieux de mémoire.
Ces détails passent facilement inaperçus, mais une fois repérés, ils changent à jamais la façon dont vous percevez la ville.
Ronda dans le cadre d’un circuit en Andalousie
Ronda s’intègre naturellement dans un circuit routier andalou plus vaste, où la géographie, les villages blancs et une histoire riche et complexe s’enchaînent harmonieusement :
- Setenil de las Bodegas : des maisons troglodytes creusées directement dans la roche, offrant un contraste parfait avec le relief vertigineux de Ronda.
- Málaga : une ville côtière alliant ruines romaines, forteresses mauresques et vie andalouse contemporaine — particulièrement pleine d’ambiance pendant la période de Noël.
- La Route des villages blancs (Pueblos Blancos) : Zahara de la Sierra, Grazalema et Arcos de la Frontera apportent une dimension rurale au voyage.
Considérées dans leur ensemble, ces destinations révèlent l’Andalousie non pas comme une succession de sites isolés, mais comme un paysage culturel continu façonné par la pierre, la survie et l’adaptation.
Conseils pratiques pour visiter Ronda
- Comment s’y rendre : Ronda se trouve à environ 1 h 30 à 2 heures de route de Málaga. Des trains sont disponibles mais peu fréquents ; la voiture offre davantage de flexibilité, notamment si vous combinez cette visite avec celle de Setenil de las Bodegas.
- Points de vue sur le pont : pour prendre les plus belles photos du Puente Nuevo, descendez jusqu’au Mirador de Aldehuela ou empruntez les sentiers inférieurs qui mènent dans la gorge.
- Billets pour les arènes : Vérifiez attentivement les horaires d’ouverture, en particulier les jours fériés comme le 31 décembre, car les fermetures ou les demi-journées sont fréquentes.
- Période recommandée : En hiver, il y a moins de monde et la lumière est spectaculaire, mais les journées sont plus courtes : prévoyez de vous rendre aux points de vue tôt dans la journée.
- Chaussures : le centre historique comporte des chemins pavés irréguliers et des pentes ; prévoyez des chaussures confortables.
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