22 septembre 2025
Jour 1 : Début du voyage de Kashgar à Tashkurgan
Après avoir visité le marché aux animaux du dimanche de Kashgar, nous étions prêts à entamer notre voyage de quatre jours et trois nuits autour de Tashkurgan. La plupart des voyageurs optent pour un circuit de 2 jours et 1 nuit ou de 3 jours et 2 nuits qui inclut la zone frontalière près du col de Khunjerab. Mais comme nous ne sommes pas de nationalité chinoise et que nous ne pouvions techniquement pas nous rendre à la frontière, le propriétaire de notre maison d’hôtes nous a gentiment aidés à planifier un itinéraire alternatif.
Celui-ci couvrait tout de même la plupart des sites touristiques incontournables, mais à un rythme plus tranquille — ce qui nous convenait parfaitement. Nous préférons tous les deux voyager tranquillement plutôt que de passer tout notre temps en voiture à courir d’un endroit à l’autre.
La Vallée rouge d’Aoyitake (奥依塔克红山红山) – Vue de loin
Notre premier arrêt était la Vallée rouge d’Aoyitake, et les habitants nous ont dit qu’il n’était pas vraiment nécessaire d’acheter un billet, car on la voyait parfaitement bien de l’extérieur. Il y a davantage d’activités à l’intérieur, mais nous avons décidé de simplement prendre quelques photos depuis l’extérieur et de poursuivre notre route — notre première journée était déjà bien remplie ! Depuis le bord de la route, les nuances de rouge et d’orange de la montagne se détachaient de manière saisissante sur le ciel pâle.
☕ Un accueil chaleureux à la frontière
Peu après avoir dépassé la Montagne Rouge, nous avons franchi un poste de contrôle frontalier — étonnamment fluide et efficace. À notre grande joie, les agents offraient du thé chaud gratuit aux voyageurs. Il était même possible de scanner leur compte WeChat pour les suivre et recevoir une boisson gratuite — un geste si chaleureux et accueillant dans la fraîcheur des hauts plateaux.
Malheureusement, nous avons remarqué que certaines personnes laissaient traîner leurs gobelets en papier et leurs déchets aux alentours. Cela m’a un peu attristé — d’autant plus qu’il y avait de nombreuses poubelles à disposition, même le long de la route à de nombreux points de vue.
Il n’est vraiment pas difficile de garder cet endroit magnifique propre, et j’espère que les visiteurs feront preuve de plus de respect. Ce genre d’hospitalité mérite d’être apprécié, pas bafoué.
Le lac White Sand (白沙湖) – Bleu, blanc et venteux
Puis vint le long trajet en voiture jusqu’au lac White Sand. Il faisait venteux et froid, et honnêtement, je ne me souviens pas exactement combien de temps cela nous a pris — probablement un bon moment en raison des limitations de vitesse strictes. Heureusement, ce n’était pas encore la Golden Week, donc la circulation était fluide.
Le paysage le long de la route était principalement constitué de montagnes dénudées et escarpées. Pour moi, cela m’a rappelé mon voyage en Iran — cette même beauté brute et désolée. Mon compagnon, en revanche, a trouvé cela rafraîchissant, car c’était la première fois qu’il voyait ce genre de paysage.
Lorsque nous sommes arrivés au lac de Baisha, il y avait encore pas mal de monde. Une chose que j’apprécie vraiment au Xinjiang, c’est que l’entrée aux sites touristiques est gratuite pour les visiteurs de plus de 65 ans, et cela s’applique même aux étrangers ! Les services optionnels, comme les navettes internes, bénéficient généralement d’une réduction de 50 %. Un geste vraiment attentionné.
Nous avons mangé des nouilles simples et des brochettes d’agneau dans les échoppes près de l’entrée, puis nous nous sommes dirigés vers l’intérieur. Le lac était immense et époustouflant — ses couleurs bleu clair et blanc ne ressemblaient à rien d’autre. Nous avons longé la promenade jusqu’au bord de l’eau, où des habitants nous ont demandé si nous voulions faire un tour à dos de yack.
C’était la première fois que nous en voyions un en vrai, alors bien sûr, nous avons dit oui ! C’était amusant de nous laisser conduire sur le lac à dos de cet animal robuste, et les habitants nous ont aidés à prendre de magnifiques photos avec les reflets. Cela s’est avéré être l’un des moments forts de notre voyage sur le plan photographique. Nous avons peut-être visité des endroits plus impressionnants par la suite, mais aucun d’entre eux ne disposait de photographes capables de capturer aussi bien les reflets — j’ai adoré !
D’ailleurs, le billet pour le lac Baisha inclut également l’accès au Baishashan (la Montagne de Sable Blanc), nous y avons donc poursuivi notre route par la suite. Les paysages étaient époustouflants — immenses, blancs et surréalistes —, ce qui nous a rappelé à quel point cette région pittoresque est vaste.
Le lac Karakul (喀拉库勒湖) – Encadré par le sacré Muztagh Ata
Nous nous sommes ensuite rendus au lac Karakul, l’un des sites les plus célèbres du sud du Xinjiang. Il est souvent décrit comme l’une des plus grandes beautés de la région — et il était vraiment magnifique.
Cela dit, j’ai personnellement trouvé que le lac Baisha était plus grand et, d’une certaine manière, plus impressionnant. Néanmoins, ce qui rend le lac Karakul si particulier, c’est qu’il se trouve au pied du sacré Muztagh Ata (« Père des montagnes de glace »), ce qui confère à l’ensemble du paysage une touche de magie supplémentaire.
Petite anecdote : le mot « kul » signifie « lac » dans les langues locales — donc techniquement, il devrait simplement s’appeler « lac Kara » ! Mais comme l’anglais et le chinois l’ont tous deux traduit par « lac Karakul », je m’en tiendrai à cette appellation. (Il fallait quand même que je le signale, haha.)
Les zones humides de Taheman (塔合曼湿地) – Une beauté sereine
Notre prochaine étape était les zones humides de Taheman, où nous avons admiré la vaste plaine depuis la plate-forme d’observation. Ce n’était peut-être pas la bonne saison, mais je n’ai pas vu beaucoup d’animaux, et l’herbe était plus jaune que verte. Je devrais sans doute affiner un peu mon sens esthétique : je n’ai pas trouvé le paysage visuellement époustouflant, mais il y avait quelque chose de calme et de paisible à se tenir là, à contempler cet espace à perte de vue.
Il y avait une petite boutique de souvenirs à proximité, et nous y avons acheté des cartes postales à envoyer plus tard. Le propriétaire nous a expliqué que pour le courrier à l’étranger, il fallait l’enregistrer au bureau de poste ; nous avons donc prévu de les poster depuis Kashgar.
Depuis notre voyage au Japon, envoyer des cartes postales est devenu un petit rituel de voyage pour nous. C’est un moment particulier : l’idée qu’un petit bout de notre périple traverse physiquement les pays pour rejoindre nos amis et notre famille. À l’ère du numérique, c’est une façon nostalgique mais sincère de dire « Je pense à toi ».
Notre séjour – Une yourte à Tashkurgan
Ce soir-là, nous avons pris nos quartiers au Tashkurgan Qiyue Homestay, que nous avions loué spécialement parce qu’il s’agissait d’une yourte. Nous avions vraiment envie de vivre l’expérience d’y séjourner !
Techniquement, les habitants ne sont pas autorisés à héberger des étrangers, et certaines yourtes disposent d’équipements plus rudimentaires, mais celle-ci s’est avérée propre, spacieuse et équipée d’une salle de bains moderne. Le propriétaire était occupé à réparer un radiateur dans une autre pièce, notre chauffeur nous a donc ramenés en ville pour la soirée.
La ville de Tashkurgan : le charme d’une région frontalière et le thé au lait chaud
Tashkurgan bénéficie d’un cadre fascinant. Elle est limitrophe du Pakistan, de l’Afghanistan et du Tadjikistan, et on y ressent vraiment cette culture de carrefour. Les boutiques vendent des bijoux et du jade, qui proviendraient de la région pakistanaise, ainsi que de nombreux produits importés de Russie et du Kazakhstan.
Pendant que mon compagnon flânait dans l’une des bijouteries, je me suis faufilée dans la boutique d’à côté pour goûter le thé au lait du Pamir (奶茶). Il est salé plutôt que sucré — très différent de ce à quoi je suis habituée, mais pas mauvais du tout ! En fait, c’est plutôt réconfortant. Il faisait frais ici, mais pas glacial, même s’il y avait eu du vent et qu’il faisait froid un peu plus tôt au lac White Sand.
Tashkurgan est une ville relativement petite — on peut en faire le tour en un jour ou deux — mais les rues sont larges, et marcher d’un bout à l’autre de la ville prend tout de même un certain temps. Nous avons pris plaisir à flâner et à admirer la vue sur les montagnes.
Nous sommes passés devant un musée qui avait l’air intéressant, mais il était déjà vers 20 h et il était fermé. C’est drôle : dans toutes mes recherches, je n’ai jamais vu personne mentionner un musée ici. Peut-être est-il récent, ou peut-être passe-t-il simplement inaperçu. Quoi qu’il en soit, j’adorerais y jeter un œil la prochaine fois.
Marché nocturne de Ba Tie & ragoût de yak
Nous avons continué à marcher jusqu’au 巴铁夜市 (marché nocturne de Ba Tie) — ce n’était pas très loin, mais après une longue journée (et peut-être un peu de fatigue due à l’altitude), cela nous a semblé bien plus loin que ça ne l’était en réalité !
Nous avons terminé la journée par un hotpot au yak, dans un restaurant qui, comme nous l’avions remarqué plus tôt, était bondé de locaux. L’ambiance y était animée et chaleureuse, et la cuisine, riche et réconfortante, était parfaite après une journée fraîche. Oui, c’était un peu cher, mais ça valait vraiment le coup.
Trouver un taxi pour rentrer à notre famille d’accueil s’est avéré un peu compliqué — peu de chauffeurs étaient disponibles sur l’application. Parfois, on a eu de la chance en ligne, d’autres fois, on en a simplement hélé un dans la rue. Comme notre logement était un peu en dehors du centre-ville, le chauffeur a demandé quelques yuans de plus, expliquant qu’il devrait faire le trajet du retour à vide. Il a été franc à ce sujet, ce que j’ai apprécié — ça m’a semblé juste.
Nous sommes rentrés à notre yourte fatigués mais satisfaits. Une longue, belle et riche journée à Tashkurgan — le début de notre périple à travers le plateau du Pamir.
Conseils | Notes de voyage
- Meilleure période pour visiter : de mai à octobre (évitez la foule de la Golden Week)
- Réductions : 65 visiteurs bénéficient d’entrées gratuites ou à tarif réduit, même pour les étrangers
- Météo : chaud au soleil, frais la nuit — prévoyez plusieurs couches de vêtements
- Transport : engagez un chauffeur ou rejoignez un petit groupe au départ de Kashgar
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